تظهر دراسة جديدة أن الحمام الزاجل يعتمد على خلايا مناعية غنية بالحديد في أكباده لاستشعار المجال المغناطيسي للأرض. ويقدم هذا الاكتشاف تفسيراً جديداً لكيفية تنقل الطيور لمسافات طويلة، خاصة في ظل الظروف الجوية السيئة.
وجد باحثون في مؤسسات تشمل جامعة بون ومعهد ماكس بلانك لسلوك الحيوان أن الخلايا البلعمية في الكبد تراكم الحديد وتظهر خصائص مغناطيسية قوية. وتستقر هذه الخلايا بالقرب من الألياف العصبية، مما يشير إلى وجود مسار لوصول الإشارات المغناطيسية إلى الدماغ.