أجرت روسيا تمرينًا تدريبيًا كبيرًا للأسلحة النووية يوم الأربعاء، بعد يوم واحد فقط من تأجيل الولايات المتحدة لخطط قمة ثانية بين الرئيسين فلاديمير بوتين ودونالد ترامب. شملت التدريبات إطلاقًا تجريبيًا لصواريخ باليستية عابرة للقارات قادرة على الوصول إلى الولايات المتحدة. تأتي هذه التصعيد وسط هجمات مكثفة مستمرة في حرب أوكرانيا ومحادثات سلام متعثرة.
أصدر الكرملين لقطات فيديو تظهر الجنرال فاليري غيراسيموف، رئيس هيئة الأركان الروسية، يقدم تقريرًا إلى بوتين حول التدريبات النووية. تخدم هذه التمارين كتذكير بقدرات روسيا النووية، والتي غالبًا ما يصدرها بوتين في نقاط حرجة من الصراع في أوكرانيا لتحذير كييف وحلفائها الغربيين. كما تجري الناتو تمارين للردع النووي هذا الشهر.
يأتي التوقيت بعد مكالمة هاتفية يوم الاثنين بين كبار الدبلوماسيين الأمريكيين والروس. أعلنت البيت الأبيض يوم الثلاثاء أن ترامب ليس لديه خطط للقاء بوتين "في المستقبل القريب"، مع قول ترامب إنه لا يريد اجتماعًا مهدورًا، وهو شعور تردد صداه في موسكو. الأسبوع الماضي، اتفق بوتين وترامب على قمة في المجر، ربما خلال أسابيع، وفقًا للكرملين. ومع ذلك، يقول المسؤولون الروس إن التحضيرات مستمرة. أشار المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف: "لم يتم تحديد التواريخ بعد، لكن يجب إجراء تحضير شامل قبل ذلك، وهذا يستغرق وقتًا."
يعود التأجيل إلى إعادة روسيا التأكيد على شروط السلام للولايات المتحدة، مطالبة بأن تتنازل أوكرانيا عن كامل منطقة دونباس الجنوبية الشرقية، كما أفادت ثلاث مصادر لرويترز. هذا يرفض دعوة ترامب الأخيرة لتجميد القتال عند الخطوط الأمامية الحالية. قال نائب وزير الخارجية الروسي سيرغي ريابكوف إن التحضيرات جارية، مضيفًا: "لا أرى عقبات كبيرة. إنها عملية صعبة... لكن هذا بالضبط ما هم الدبلوماسيون من أجله."
وسط الغموض الدبلوماسي، أطلقت روسيا 405 طائرات بدون طيار و28 صاروخًا على البنية التحتية الطاقية الأوكرانية ليلاً، مما أسفر عن مقتل ستة أشخاص بما في ذلك طفلين في كييف وأدى إلى انقطاعات كهرباء على مستوى البلاد، وفقًا للمسؤولين الأوكرانيين. أسقطت أوكرانيا 16 صاروخًا و333 طائرة بدون طيار، بينما ضربت مصنعًا كيميائيًا روسيًا في بريانسك بصواريخ ستورم شادو. أعلن الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، الذي ينتقد الدبلوماسية الروسية،: "كلمات روسيا عن الدبلوماسية لا تعني شيئًا طالما أن القيادة الروسية لا تشعر بمشكلات حرجة. ويمكن ضمان ذلك فقط من خلال العقوبات والقدرات طويلة المدى والدبلوماسية المنسقة بين جميع شركائنا." حث وزير الخارجية أندريه سيبيها الشركاء الدوليين على دعم الطاقة قبل الشتاء. ارتفعت أسهم الشركات الدفاعية الأوروبية مع أنباء تأجيل القمة، حيث تعزز الحكومات الأوروبية دعمها لأوكرانيا.