أعلن السيناتور الولائي في فيرمونت، سام دوغلاس، استقالته يوم الجمعة بعد ضغوط من قادة الجمهوريين بسبب مشاركته في محادثة جماعية للشباب الجمهوريين مليئة بالكراهية. المحادثة، التي كشفتها بوليتيكو، تضمنت رسائل عنصرية أدت إلى فقدان وظائف لعدة أعضاء. استشهد دوغلاس بسلامة عائلته وواجبه في تقديم مثال جيد في قراره بالاستقالة.
السيناتور الولائي في فيرمونت، سام دوغلاس، الذي يمثل منطقة قريبة من الحدود الكندية، كشف عن استقالته في بيان بعد أن أفادت بوليتيكو بتورطه في محادثة جماعية على تيليغرام مليئة بكلام كراهية. كونه الوحيد من المسؤولين المنتخبين في المحادثة، واجه دوغلاس دعوات شديدة للاستقالة من كبار الجمهوريين، بما في ذلك الحاكم فيل سكوت وقادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب والشيوخ الولائي.
قاوم دوغلاس الضغط في البداية. يوم واحد بعد قصة بوليتيكو الأولية، اعتذر قائلاً: “أنا أزن جميع خياراتي”. ومع ذلك، استسلم في النهاية، قائلاً: “إذا طلب مني حاكمي فعل شيء، سأتصرف، لأنني أؤمن بما يحاول القيام به”. تسري استقالته اعتبارًا من الاثنين عند الظهر.
في المحادثة، أدلى دوغلاس بتعليقات مهينة، بما في ذلك الإشارة إلى امرأة هندية بأنها “فقط لم تغتسل كثيرًا”. زوجته، بريانا دوغلاس، عضو في اللجنة الوطنية للشباب الجمهوريين في فيرمونت، علقت بأن زوجها ربما أخطأ بـ”توقعه أن يكون اليهودي صادقًا”. شغل دوغلاس منصب رئيس الشباب الجمهوريين في فيرمونت، وأربعة أعضاء آخرين في المحادثة عملوا لمسؤولين مثل زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ الولائي في نيويورك ومدعي عام كانساس؛ واحد كان في إدارة الأعمال الصغيرة للرئيس دونالد ترامب.
أدى الفضيحة إلى فقدان وظائف لنحو ستة آخرين في المحادثة على الأقل. دوغلاس، الذي هو في عامه الأول كقانوني، لاحظ تلقي رسائل كراهية منذ انكشاف القصة والاتصال بأصدقاء وزملاء يهود وأشخاص من BIPOC. أعرب عن فخره بتمرير أول مشروع قانون له حول الزراعة وبدء عمل إصلاح الرعاية الاجتماعية، مضيفًا: “سأستمر في القيام بما فعلته طوال حياتي... سأساعد الآخرين في مجتمعي، سأكون نشيطًا، سأعزز التواصل، وأرعى الآخرين”. كما ذكر الحفاظ على سلامة عائلته وسط المناخ السياسي.