Le chercheur espagnol Manel Esteller quitte l'Institut de recherche sur la leucémie Josep Carreras à Badalona pour diriger la recherche en génomique du cancer au James Comprehensive Cancer Center de l'Université d'État de l'Ohio. Ce départ intervient alors que des audits révèlent des irrégularités dans l'utilisation des fonds. Esteller exprime son enthousiasme pour ce nouveau chapitre aux États-Unis.
Manel Esteller, l'une des figures les plus éminentes de l'oncologie en Espagne, a annoncé son départ de l'Institut de recherche sur la leucémie Josep Carreras (IJC) à Badalona, Barcelone, où il dirigeait le groupe d'épigénétique du cancer. À partir de décembre, il prendra la direction de la recherche en génomique du cancer au James Comprehensive Cancer Center de l'Université d'État de l'Ohio aux États-Unis. Pour ce faire, il prendra une disponibilité de l'ICREA, l'institution catalane où il est professeur de recherche.
Nommé directeur de l'IJC en 2018, Esteller a démissionné de ce poste en août 2024 et a été écarté en juin de cette année par la commission déléguée de l'institut, présidée par Evarist Feliu. En avril 2024, Ari Melnick a été nommé nouveau directeur scientifique. Cette semaine, le scientifique a informé de sa décision de partir aux États-Unis, où il poursuivra ses recherches sur le cancer.
Ce départ se produit dans un contexte de controverse. Des médias comme Ara et La Vanguardia ont rapporté un licenciement pour mauvaise gestion, basé sur un audit initié par Feliu qui a révélé des irrégularités comptables présumées. La Fondation Josep Carreras a commandé un audit indépendant qui a documenté des cas où des fonds contributifs ont été alloués à des lignes de recherche différentes de celles prévues. De plus, un audit scientifique international par des experts a vérifié le respect de la mission fondatrice de l'institut.
Esteller rejette toute motivation obscure pour son départ : « Je suis enthousiaste à l'idée de cette nouvelle aventure de recherche que je vais bientôt entamer. » Il ajoute : « Je comprends parfaitement qu'un grand atout qui s'en va peut toujours agacer quelqu'un, et c'est ainsi qu'il faut interpréter certaines des nouvelles malveillantes qui ont circulé. » L'IJC lui souhaite « beaucoup de succès dans cette nouvelle étape. »
Avec une carrière distinguée, Esteller a précédemment dirigé des programmes à l'Idibell et au CNIO, et est professeur associé à l'Université de Barcelone. L'année dernière, il a été classé septième en oncologie mondiale selon le classement des scientifiques du monde de l'Université de Stanford.