Une nouvelle étude montre que les pigeons voyageurs s'appuient sur des cellules immunitaires riches en fer situées dans leur foie pour détecter le champ magnétique terrestre. Cette découverte offre une explication inédite sur la façon dont les oiseaux s'orientent sur de longues distances, notamment par mauvais temps.
Des chercheurs d'institutions telles que l'Université de Bonn et l'Institut Max Planck pour le comportement animal ont découvert que les macrophages du foie accumulent du fer et présentent de fortes propriétés magnétiques. Ces cellules sont situées près des fibres nerveuses, ce qui suggère l'existence d'une voie permettant aux signaux magnétiques d'atteindre le cerveau.
