La Russie a conduit un important exercice d'entraînement aux armes nucléaires mercredi, seulement un jour après que les États-Unis ont reporté les plans d'un second sommet entre les présidents Vladimir Poutine et Donald Trump. Les exercices ont impliqué des lancements d'essai de missiles balistiques intercontinentaux capables d'atteindre les États-Unis. Cette escalade intervient au milieu d'attaques massives en cours dans la guerre en Ukraine et de négociations de paix au point mort.
Le Kremlin a publié des images vidéo montrant le général Valery Gerasimov, chef d'état-major russe, rendant compte à Poutine des exercices nucléaires. Ces manœuvres servent de rappel des capacités nucléaires de la Russie, souvent mises en avant par Poutine à des moments critiques du conflit en Ukraine pour avertir Kiev et ses alliés occidentaux. L'OTAN a également mené des exercices de dissuasion nucléaire ce mois-ci.
Le timing fait suite à un appel téléphonique lundi entre les principaux diplomates américain et russe. La Maison Blanche a annoncé mardi que Trump n'a pas l'intention de rencontrer Poutine "dans un avenir proche", Trump déclarant qu'il ne veut pas d'une réunion gaspillée—un sentiment repris par Moscou. La semaine dernière, Poutine et Trump avaient convenu d'un sommet en Hongrie, potentiellement dans quelques semaines, selon le Kremlin. Cependant, les responsables russes affirment que les préparatifs se poursuivent. Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a noté : "Les dates n'ont pas encore été fixées, mais une préparation approfondie est nécessaire avant cela, et cela prend du temps."
Le report découle de la réitération par la Russie de ses conditions de paix aux États-Unis, exigeant que l'Ukraine cède l'ensemble de la région sud-est du Donbass, selon trois sources citées par Reuters. Cela rejette l'appel récent de Trump à geler les combats aux lignes de front actuelles. Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Ryabkov, a déclaré que les préparatifs sont en cours, ajoutant : "Je ne vois pas d'obstacles majeurs. C'est un processus difficile... mais c'est précisément à cela que servent les diplomates."
Au milieu de l'incertitude diplomatique, la Russie a lancé 405 drones et 28 missiles sur l'infrastructure énergétique ukrainienne pendant la nuit, tuant six personnes dont deux enfants à Kiev et provoquant des pannes d'électricité à l'échelle nationale, selon les autorités ukrainiennes. L'Ukraine a abattu 16 missiles et 333 drones, tout en frappant une usine chimique russe à Briansk avec des missiles Storm Shadow. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, critique de la diplomatie russe, a déclaré : "Les paroles russes sur la diplomatie ne signifient rien tant que le leadership russe ne ressent pas de problèmes critiques. Et cela ne peut être assuré que par des sanctions, des capacités à longue portée et une diplomatie coordonnée entre tous nos partenaires." Le ministre des Affaires étrangères Andrii Sybiha a exhorté les partenaires internationaux à fournir un soutien énergétique avant l'hiver. Les actions des entreprises de défense européennes ont grimpé à la suite des nouvelles sur le report du sommet, alors que les gouvernements européens renforcent leur soutien à l'Ukraine.