Le sénateur de l'État du Vermont, Sam Douglass, a annoncé sa démission vendredi après des pressions de leaders républicains pour sa participation à un chat de groupe des Jeunes Républicains rempli de haine. Le chat, révélé par POLITICO, incluait des messages racistes, entraînant la perte d'emplois pour plusieurs membres. Douglass a invoqué la sécurité de sa famille et son devoir de donner l'exemple dans sa décision de se retirer.
Le sénateur de l'État du Vermont, Sam Douglass, qui représentait une zone près de la frontière canadienne, a révélé sa démission dans une déclaration après que POLITICO a rapporté son implication dans un chat de groupe Telegram rempli de discours de haine. En tant que seul officiel élu dans le chat, Douglass a fait face à des appels intenses à la démission de hauts républicains, y compris le gouverneur Phil Scott et les leaders du GOP à la Chambre et au Sénat de l'État.
Douglass a initialement résisté à la pression. Un jour après l'histoire initiale de POLITICO, il s'est excusé, déclarant : « Je pèse toutes mes options. » Cependant, il a finalement cédé, disant : « si mon gouverneur me demande de faire quelque chose, j'agirai, parce que je crois en ce qu'il essaie de faire. » Sa démission prend effet lundi à midi.
Dans le chat, Douglass a fait des remarques dérogatoires, y compris en se référant à une femme indienne comme quelqu'un qui « ne se lavait pas souvent ». Sa femme, Brianna Douglass, membre du comité national des Jeunes Républicains du Vermont, a commenté que son mari avait peut-être erré en « s'attendant à ce que le Juif soit honnête ». Douglass a servi comme président des Jeunes Républicains du Vermont, et quatre autres membres du chat travaillaient pour des officiels comme le leader de la minorité du sénat de l'État de New York et le procureur général du Kansas ; l'un était à l'Administration des petites entreprises du président Donald Trump.
Le scandale a conduit à ce que au moins six autres personnes dans le chat perdent leur emploi. Douglass, un législateur de première année, a noté avoir reçu des messages haineux depuis que l'histoire a éclaté et avoir contacté des amis et collègues juifs et BIPOC. Il a exprimé sa fierté d'avoir adopté sa première loi sur l'agriculture et de commencer le travail de réforme de l'aide sociale, ajoutant : « Je continuerai à faire ce que j'ai fait toute ma vie... J'aiderai les autres dans ma communauté, je serai actif, je favoriserai la communication et je veillerai sur les autres. » Il a également mentionné garder sa famille en sécurité au milieu du climat politique.