Sebuah studi baru menunjukkan bahwa merpati pos mengandalkan sel kekebalan yang kaya zat besi di hati mereka untuk mendeteksi medan magnet Bumi. Penemuan ini menawarkan penjelasan baru mengenai bagaimana burung bernavigasi dalam jarak jauh, terutama saat cuaca buruk.
Para peneliti di lembaga-lembaga termasuk University of Bonn dan Max Planck Institute of Animal Behavior menemukan bahwa makrofag di dalam hati mengakumulasi zat besi dan menunjukkan sifat magnetik yang kuat. Sel-sel ini terletak di dekat serabut saraf, yang menunjukkan adanya jalur bagi sinyal magnetik untuk mencapai otak.