Senator negara bagian Vermont, Sam Douglass, mengumumkan pengunduran dirinya pada Jumat setelah tekanan dari pemimpin Republik atas partisipasinya dalam obrolan grup Young Republican yang penuh kebencian. Obrolan tersebut, yang diungkap oleh POLITICO, mencakup pesan rasis yang menyebabkan hilangnya pekerjaan bagi beberapa anggota. Douglass menyebutkan keselamatan keluarga dan kewajibannya untuk menjadi teladan dalam keputusannya mundur.
Senator negara bagian Vermont, Sam Douglass, yang mewakili wilayah dekat perbatasan Kanada, mengungkapkan pengunduran dirinya dalam pernyataan setelah POLITICO melaporkan keterlibatannya dalam obrolan grup Telegram yang penuh dengan ujaran kebencian. Sebagai pejabat terpilih satu-satunya dalam obrolan tersebut, Douglass menghadapi seruan intens untuk mundur dari petinggi Republik, termasuk Gubernur Phil Scott dan pemimpin GOP di DPR dan Senat negara bagian.
Douglass awalnya menolak tekanan tersebut. Satu hari setelah berita awal POLITICO, ia meminta maaf, menyatakan, “Saya sedang menimbang semua opsi saya.” Namun, pada akhirnya ia menyerah, mengatakan, “jika gubernur saya meminta saya melakukan sesuatu, saya akan bertindak, karena saya percaya pada apa yang ia coba lakukan.” Pengunduran dirinya berlaku efektif pada Senin siang.
Dalam obrolan tersebut, Douglass membuat pernyataan merendahkan, termasuk menyebut seorang wanita India sebagai seseorang yang “hanya tidak sering mandi.” Istrinya, Brianna Douglass, anggota komite nasional Young Republican Vermont, mengomentari bahwa suaminya mungkin salah dengan “mengharapkan orang Yahudi itu jujur.” Douglass menjabat sebagai ketua Young Republicans Vermont, dan empat anggota obrolan lainnya bekerja untuk pejabat seperti pemimpin minoritas senat negara bagian New York dan jaksa agung Kansas; satu di Administrasi Usaha Kecil Presiden Donald Trump.
Skandal ini menyebabkan setidaknya enam orang lain dalam obrolan kehilangan pekerjaan mereka. Douglass, seorang pembuat undang-undang tahun pertama, mencatat menerima pesan kebencian sejak berita pecah dan menghubungi teman serta rekan Yahudi dan BIPOC. Ia menyatakan bangga telah meloloskan undang-undang pertamanya tentang pertanian dan memulai pekerjaan reformasi kesejahteraan, menambahkan, “Saya akan terus melakukan apa yang telah saya lakukan sepanjang hidup saya... Saya akan membantu orang lain di komunitas saya, aktif, mendorong komunikasi, dan menjaga orang lain.” Ia juga menyebutkan menjaga keselamatan keluarganya di tengah iklim politik.