ロシアは水曜日、米国がウラジーミル・プーチン大統領とドナルド・トランプ大統領の2回目の首脳会談計画を延期したわずか1日後に、大規模な核兵器訓練演習を実施した。この演習には、米国に到達可能な大陸間弾道ミサイルの実射訓練が含まれていた。このエスカレーションは、ウクライナ戦争での継続的な激しい攻撃と停滞した和平交渉の最中にある。
クレムリンは、動画映像を公開し、ロシア参謀総長のヴァレリー・ゲラシモフ将軍がプーチンに核演習について報告する様子を示した。これらの演習は、ロシアの核能力を思い起こさせるもので、プーチンがウクライナ紛争の重要な局面でしばしば行い、キエフとその西側同盟国に警告を発するものである。NATOも今月、核抑止演習を実施している。
このタイミングは、月曜日の米ロ上級外交官間の電話会談に続くものである。ホワイトハウスは火曜日に、トランプがプーチンと「直ちに」会う計画はないと発表し、トランプは無駄な会談を望まないと述べた—この見解はモスクワでも共有されている。先週、プーチンとトランプはハンガリーでの首脳会談に合意し、数週間以内に開催される可能性があるとクレムリンが述べていた。しかし、ロシア当局者は準備が続いていると語る。クレムリンの報道官ドミトリー・ペスコフは、「日程はまだ決まっていないが、それ以前に徹底した準備が必要で、時間がかかる」と指摘した。
この延期は、ロシアが米国に和平条件を再確認したことに起因し、ウクライナにドンバス南東部全域の譲渡を要求したもので、ロイターに3つの情報筋が報じた。これはトランプの最近の提案、現在の前線での戦闘凍結を拒否するものである。ロシア外務次官セルゲイ・リャブコフは準備が進行中だと述べ、「大きな障害は見えない。難しいプロセスだ…だが、それが外交官の役割だ」と付け加えた。
外交的不確実性のさなか、ロシアは一夜にしてウクライナのエネルギーインフラに405機のドローンと28発のミサイルを発射し、キエフで子供2人を含む6人が死亡し、全国的な停電を引き起こした、とウクライナ当局者が述べた。ウクライナは16発のミサイルと333機のドローンを撃墜し、ブリアンスクのロシア化学工場をストームシャドウミサイルで攻撃した。ロシアの外交を批判するウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー大統領は、「ロシアの指導部が深刻な問題を感じない限り、ロシアの外交に関する言葉は何の意味もない。これは制裁、長距離能力、そしてすべてのパートナー間の調整された外交によってのみ確保できる」と述べた。外相アンドリー・シビハは冬を前に国際パートナーにエネルギー支援を求めた。首脳会談延期のニュースで欧州防衛企業の株価が上昇し、欧州諸国がウクライナ支援を強化している。