Forskare från Penn State har funnit att att känna mer kontroll över dagliga besvär gör att människor är 62% mer benägna att lösa dem. Denna effekt stärks med åldern och erbjuder ett enkelt sätt att hantera stress. Resultaten kommer från en tiotals års analys av vardagliga upplevelser.
Vardagliga frustrationer som arbetsfrister, hushållsproblem eller gräl kan snabbt byggas upp till stress, men en ny studie tyder på att en känsla av kontroll kan hjälpa människor att hantera dem effektivt. Ledd av forskare vid Penn State analyserade studien data från över 1 700 vuxna i National Study of Daily Experiences, en del av Midlife in the United States Survey. Deltagarna rapporterade stressfaktorer från de föregående 24 timmarna under åtta på varandra följande dagar och bedömde sin upplevda kontroll på en fyrapunkts skala: ingen, lite, viss eller mycket. Undersökningen upprepades 10 år senare för att spåra förändringar.
Vanliga stressfaktorer inkluderade interpersonella spänningar, såsom gräl eller undvikna diskussioner; överbelastning på jobbet eller hemma; och nätverksstress, som problem som påverkar vänner eller familj som ändå orsakar personlig distress. På dagar när deltagarna kände större kontroll än vanligt var de 61% mer benägna att lösa dessa problem i början av studien, stigande till 65% ett decennium senare. Detta indikerar att upplevd kontroll fluktuerar dagligen och växer som en resurs med åldern.
"Denna forskning visar att även små ökningar i hur mycket kontroll människor känner att de har över vardagliga besvär gör det mer troligt att dessa besvär faktiskt löses", sa David Almeida, professor i mänsklig utveckling och familjestudier vid Penn State och seniorförfattare. Huvudförfattaren Dakota Witzel, nu biträdande professor vid South Dakota State University, tillade: "Detta arbete börjar också visa att ju äldre vi blir, desto mer kontroll har vi inte bara, utan den kontrollen hjälper oss att bli bättre på att hantera stress."
Studien, publicerad i Communications Psychology, föreslår praktiska strategier som att sätta prioriteringar, omformulera utmaningar, bryta ner uppgifter i steg och reflektera dagligen för att bygga kontroll. Den finansierades av National Institute on Aging och National Institute on Minority Health and Health Disparities. Framtida arbete kommer att utforska hur detta tillämpas på kronisk stress.