Vermont statsenator Sam Douglass meddelade sin avgång på fredagen efter tryck från republikanska ledare för hans deltagande i en hatfylld Young Republican-gruppchatt. Chatten, som avslöjades av POLITICO, innehöll rasistiska meddelanden som ledde till att flera medlemmar förlorade sina jobb. Douglass åberopade familjens säkerhet och sin plikt att vara ett gott föredöme i sitt beslut att avgå.
Vermont statsenator Sam Douglass, som representerade ett område nära den kanadensiska gränsen, meddelade sin avgång i ett uttalande efter att POLITICO rapporterat om hans involvering i en Telegram-gruppchatt fylld med hatretorik. Som den enda valda tjänstemannen i chatten utsattes Douglass för intensiva krav på avgång från topp-republikaner, inklusive guvernör Phil Scott och GOP-ledare i delstatens representanthus och senat.
Douglass stod initialt emot trycket. En dag efter POLITICOs första artikel bad han om ursäkt och sa: “Jag väger alla mina alternativ.” Men till slut gav han efter och sa: “om min guvernör ber mig att göra något, så kommer jag att agera, eftersom jag tror på det han försöker uppnå.” Hans avgång träder i kraft måndag vid middagstid.
I chatten gjorde Douglass nedsättande uttalanden, inklusive att hänvisa till en indisk kvinna som någon som “bara inte badade ofta.” Hans fru, Brianna Douglass, medlem i Vermont Young Republicans nationella kommitté, kommenterade att hennes make kanske hade fel i att “förvänta sig att juden skulle vara ärlig.” Douglass tjänstgjorde som ordförande för Vermonts Young Republicans, och fyra andra chattmedlemmar arbetade för tjänstemän som New Yorks senats minoritetsledare och Kansas justitieminister; en arbetade på president Donald Trumps Small Business Administration.
Skandalen har lett till att minst sex andra i chatten förlorat sina jobb. Douglass, en förstagångslagstiftare, noterade att han mottagit hatfulla meddelanden sedan historien brast ut och kontaktat judiska och BIPOC-vänner och kollegor. Han uttryckte stolthet över att ha antagit sin första lag om jordbruk och inlett välfärdsreformarbete, och tillade: “Jag kommer att fortsätta göra det jag gjort hela mitt liv... Jag kommer att hjälpa andra i mitt samhälle, vara aktiv, främja kommunikation och se efter andra.” Han nämnde också att hålla sin familj säker mitt i det politiska klimatet.