تأهل أرسنال إلى ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بعد انتصاره 2-1 على فريق مانسفيلد تاون من الدوري الإنجليزي القسم الثالث يوم 7 مارس 2026. سجل نوني مادوييكي وإيبيريتشي إيزي لهدفي «المدفعجية»، بينما سجل ويل إيفانز هدف التعادل لمانسفيلد. سلطت المباراة الضوء على صمود أرسنال رغم الإصابات والأجواء الصعبة.
تصادم دور الـ16 من كأس الاتحاد الإنجليزي في ملعب فيلد ميل جمع بين قادة الدوري الممتاز أرسنال ومانسفيلد تاون المكافح الذي لم يحقق فوزاً في تسع مباريات دوري. انطلقت المباراة الساعة 12:15 بتوقيت غرينتش، مع ترتيب أرسنال تشكيلة مختلطة تضم كيبا آريزابالاغا في المرمى، إلى جانب لاعبين مثل مارلي سالمون، وييرسون موسكييرا، وريكاردو كالافيوري، وكريستيان نورغارد، وكاي هافرتز، ولياندرو تروسارد، ونوني مادوييكي، وماكس داومان، وغابرييل مارتينيلي، وغابرييل جيسوس. أرسنال فتح التسجيل في الدقيقة 41 عبر نوني مادوييكي. بعد إنقاذ تسديدة أولية، أعدّ غابرييل مارتينيلي الكرة للجناح الذي أتمها بركلة مقوسة بقدمه اليسرى في الزاوية العلوية. ومع ذلك، اضطر لياندرو تروسارد للمغادرة مبكراً بسبب إصابة في عضلة الساق، خلفاً له بييرو هينكابيي. تعادل مانسفيلد في الدقيقة 50 عندما اعترض اللاعب البدلي ويل إيفانز تمريرة راجعة فضفاضة من مارلي سالمون، وتفادى موسكييرا، وأنهى الكرة خلف آريزابالاغا. الفريق المضيف، الذي بدأ بليام روبِرتس في المرمى ومهاجمين مثل ريس أوتس، ضغط بقوة وخلق عدة فرص. استعاد أرسنال التقدم في منتصف الشوط الثاني عبر إيبيريتشي إيزي، الذي تلقى تمريرة من نورغارد خارج منطقة الجزاء وسدد كرة قوية في الزاوية العلوية. وفي الدقائق الأخيرة، وصل رأس من أوليفر إيرو قريباً لمانسفيلد، لكن آريزابالاغا أنقذ للحفاظ على الفوز. كما تعرض ريكاردو كالافيوري لإصابة خلال المباراة. أشاد ميكيل أرتيتا بـ«مباراة كأس الاتحاد الإنجليزي الحقيقية»، منسباً الفضل إلى أجواء مانسفيلد وجهودهم. «الفضل لمانسفيلد، والملعب، والأجواء التي خلقها الجماهير»، قال. «يجب أن تكونوا أكثر قسوة أمام المرمى مما كنّا عليه اليوم». لاحظ أرتيتا إدراج لاعبين في السادسة عشرة، وحملة أرسنال على جبهات متعددة تبقيهم في المنافسة على الرباعية. يُجرى سحب أربعة أضعاف النهائي يوم الاثنين.
