Weltnummer 4 Coco Gauff zog in die Halbfinals der Dubai Duty Free Tennis Championships ein, nachdem sie Alexandra Eala am 19. Februar 2026 mit 6:0, 6:2 besiegt hatte. Die Amerikanerin brachte eine leidenschaftliche philippinische Menge zum Schweigen, die die 20-jährige Philippinin in ihrem ersten WTA-Duell unterstützte. Gauffs starke Leistung folgte ihrem dramatischen Drittrundensieg gegen Elise Mertens.
Coco Gauff lieferte im Viertelfinale der Dubai Duty Free Tennis Championships eine überragende Vorstellung ab und besiegte Alexandra Eala in nur 67 Minuten mit 6:0, 6:2. Das Match auf dem Center Court mit starkem Support für Eala von Dubais großer philippinischer Community von über 450.000 Expatriates markierte Gauffs ersten Sieg über den Nachwuchsstar auf WTA-Tour-Niveau. Gauff brach Eala im Eröffnungsspiel und gewann den ersten Satz in 26 Minuten mit allen sechs Games. Sie führte im zweiten mit 4:0, bevor Eala zwei Games in Folge holte. Gauff nahm jedoch schnell wieder die Kontrolle, ihr Vorhand war dominant – 15 Winner zu 8 von Eala, bei 19 ungezwungenen Fehlern gegenüber 33. Beim Aufschlag landete Gauff 54 % ihrer ersten Bälle und gewann 77 % davon, eine deutliche Verbesserung zur Vorrunde. Eala gewann nur 30 % ihrer ersten Aufschlagspunkte trotz 57 %. Gauffs Weg führte über ein Freilos in Runde eins, 6:4, 6:4 gegen Anna Kalinskaya und ein 2:6, 7:6(9), 6:3-Comeback gegen Mertens, bei dem sie drei Matchbälle rettete – ihr erster solcher Sieg seit fünf Jahren. Eala, gerankt um Platz 47, erreichte ihr zweites WTA-1000-Viertelfinale nach Aufgabe von Hailey Baptiste bei 6:4, 0:1, einem 6:1, 7:6(5)-Überraschungssieg gegen Nr. 8 Jasmine Paolini und 7:5, 6:4 gegen Sorana Cirstea, die damit ihre Siebenmatchserie beendete. Nach dem Match räumte Eala den Levelunterschied ein: „Am Ende des Tages gibt es definitiv noch eine Lücke zwischen mir und Coco... Meine Aufgabe ist es, diese Lücke zu schließen.“ Gauff lobte ihre Gegnerin: „Alex ist eine toughe Konkurrentin, und selbst als ich führte, wusste ich, dass sie jederzeit zurückkommen kann.“ Zum Publikum: „Ich weiß, ihr unterstützt meist Alex, aber es ist toll, auf einem vollen Court zu spielen.“ Dieser Sieg bringt Gauff in ihr 13. WTA-1000-Halbfinale vor ihrem 22. Geburtstag, nächster Gegnerin Elina Svitolina. Ealas Lauf endet ihren Mittlerer-Osten-Swing, Fokus nun auf Indian Wells und Miami.
