Kerala, bekannt für seine hohe Alphabetisierungsrate und Lebenserwartung, kämpft nun mit wachsenden fiskalischen Belastungen, die seine volksnahen Politiken bedrohen. Die Wirtschaft des Bundesstaates verzeichnete 2023-24 ein robustes Wachstum von 6,5 %, doch hohe festgelegte Ausgaben und reduzierte Zentralanteile stellen erhebliche Hürden dar. Überweisungen stützen das Wachstum weiterhin, doch Arbeitslosigkeit und sektorale Ungleichgewichte bestehen fort.
Im 19. Jahrhundert lebte die Bevölkerung Keralas von sparsamen Ernährungsweisen aufgrund knapper und minderwertiger Reisbauern, wie der Historiker P. Bhaskaranunni in seinem Werk über das Kerala des 19. Jahrhunderts festhielt. Heute ist der Bundesstaat trotz beneidenswerter Alphabetisierungsraten, niedriger Säuglingssterblichkeit und hoher Lebenserwartung weiterhin auf Importe seines Grundnahrungsmittels Reis angewiesen, da die einheimische Produktion unregelmäßigen Monsunen zum Opfer fällt.nnnBei der Vorlage des ersten modernen Haushalts Keralas im Jahr 1957 stellte Finanzminister C. Achutha Menon fest, dass die größte Sorge das „Ernährungsproblem“ sei, neben Arbeitslosigkeit durch Bevölkerungsdichte, knappe Ackerfläche und Mangel an Industrien – eine Prophezeiung, die im heutigen Kerala mit 3,4 Crore Menschen widerhallt.nnnDer Economic Review 2024 gibt an, dass Kerala zu den 10 indischen Bundesstaaten mit dem höchsten Pro-Kopf-Einkommen und BIP gehört. Das reale BIP betrug 2023-24 ₹6,35,13,653 Lakh und wuchs um 6,5 % im Vergleich zu 4,2 % in 2022-23. Das Pro-Kopf-BIP stieg um 5,5 % auf ₹1,76,072 und übertraf den nationalen Durchschnitt von ₹1,24,600.nnnAuslandsüberweisungen waren entscheidend und stiegen von ₹85.092 Crore im Jahr 2018 auf ₹2,16,893 Crore im Jahr 2023, laut Kerala Migration Survey 2023. Dieser Zufluss, getrieben durch Migration in Golfstaaten, hat seit den 1980er Jahren das Wirtschaftswachstum befeuert.nnnDennoch bestehen Herausforderungen: Die Arbeitslosenquote liegt bei 7,2 % für Personen ab 15 Jahren, doppelt so hoch wie der nationale Wert von 3,2 %, gemäß Periodic Labour Force Survey 2023-24. Das Agrarwachstum ist träge; die Fläche für Nassreisanbau schrumpfte von 7,79 Lakh Hektar in 1960-61 auf 1,79 Lakh Hektar in 2023-24, obwohl die Erträge mit 2.790 kg/Hektar über dem nationalen Durchschnitt von 2.424 kg/Hektar liegen.nnnFiskalische Belastungen sind akut, da Gehälter und Pensionen 45 % der Einnahmeausgaben in 2022-23 und 2023-24 ausmachen. Der Anteil Keralas am steuerbaren Pool sank von 3,88 % unter der 10. Finanzkommission auf 1,92 % unter der 15. Das Kerala Infrastructure Investment Fund Board (KIIFB) hat 1.180 Projekte im Wert von ₹89.941 Crore genehmigt und bis 31. Juli 2025 ₹36.160 Crore ausgezahlt, um die Infrastruktur anzukurbeln.nnnIm September 2025 legte Finanzminister K. N. Balagopal der 16. Finanzkommission eine ergänzende Denkschrift vor, die Auswirkungen US-amerikanischer Zölle unter der Trump-Regierung und eine vorgeschlagene GST-Strukturreform hervorhob und höhere Kreditlimits forderte. In der Zwischenzeit stieg die Einzelhandelsinflation im August 2025 auf 9,04 %, den höchsten Wert unter den großen Bundesstaaten, gegenüber nationalen 2,07 %.
