Fünf Los Angeles Kings-Spieler wurden für die Herren-Eishockeyturnier bei den Olympischen Winterspielen 2026 in Mailand, Italien, ausgewählt, um ihre Länder zu vertreten. Stürmer Kevin Fiala, Joel Armia und Adrian Kempe sowie Torwart Darcy Kuemper und Verteidiger Drew Doughty treten ab nächster Woche an. Dies markiert für mehrere einen bedeutenden internationalen Debüt, da NHL-Spieler nach 12 Jahren Abwesenheit zu den Olympischen Spielen zurückkehren.
Das Herren-Eishockeyturnier bei den Olympischen Winterspielen 2026 beginnt am 11. Februar und versammelt erstmals seit 2014 die Top-Talente der NHL. Die Los Angeles Kings sind mit fünf Spielern in verschiedenen Nationalmannschaften gut vertreten, was die Tiefe und internationale Anziehungskraft des Franchise unterstreicht. Kevin Fiala, Stürmer der Schweiz, äußerte Begeisterung für sein Olympiadebüt. „Ich würde gerne in solchen Turnieren spielen“, sagte Fiala. „Nächstes Jahr sind es die Olympischen Spiele, und ich bin sehr aufgeregt, hinzufahren, das erste Mal für mich. Mein Land zu vertreten, auf der Olympiade zu spielen, das ist ein Traum, der in Erfüllung geht.“ Die Schweiz, Dritte im IIHF-Weltranking nach Silbermedaillen bei den WM 2024 und 2025, setzt auf Fiala neben Nico Hischier, Timo Meier und Nino Niederreiter. Fiala, MVP der WM 2024, wird voraussichtlich in der Top-6 und in der Powerplay spielen. Ihr Gruppenspieleplan umfasst Spiele gegen Frankreich am 12. Februar, Kanada am 13. Februar und Tschechien am 15. Februar. Joel Armia repräsentiert Finnland, einen Medaillenfavoriten mit vier Medaillen bei den letzten fünf Olympischen Spielen mit NHL-Beteiligung. Armia, der 2022 WM-Gold mit fünf Toren inklusive eines Halbfinalsiegs gewann, wird sich auf Unterzahlspiele konzentrieren. „Letztes Jahr war das 4 Nations eine besondere Erfahrung, gegen die besten Spieler der Welt zu spielen“, sagte Armia. „Es war auch mein Ziel, im Olympia-Team zu sein.“ Finnland beginnt gegen Slowakei am 11. Februar, gefolgt von Schweden am 13. Februar und Gastgeber Italien am 14. Februar. Adrian Kempe schließt sich Schweden an, einer weiteren tiefen Stürmerreihe mit William Nylander und Filip Forsberg. Nach seinem ersten Best-on-Best-Erlebnis beim 4 Nations Face-Off erwartet Kempe gesteigerte Intensität. „Ich bin total begeistert, es ist ein Traumwunsch, bei den Olympischen Spielen anzutreten, definitiv“, sagte er. Schweden trifft auf Italien am 11. Februar, Finnland am 13. Februar und Slowakei am 14. Februar, wobei die Schweden-Finnland-Rivalität ein Highlight wird. Darcy Kuemper und Drew Doughty rüsten für Kanada auf, den Turnierfavoriten. Kuemper, der die Spiele 2022 wegen des NHL-Rückzugs verpasste, sieht dies als Karrierecomeback nach einer Vezina-nominierten Saison 2024-25. „Es ist lange her... eine solche Ehre, in das Team berufen zu werden“, sagte Kuemper. Er konkurriert um Einsätze mit Jordan Binnington und Logan Thompson. Kanadas Plan: Tschechien am 12. Februar, Schweiz am 13. Februar und Frankreich am 15. Februar. NHL-Spieler kamen am 8. Februar in Mailand für Trainings an, Stars wie Auston Matthews und Connor McDavid äußern Begeisterung über die Rückkehr zu olympischen Wettbewerben. Die Kings-Teilnehmer steigern die Spannung, da alle 12 Teams um Setzungen nach der Gruppenphase kämpfen, Playoffs ab 17. Februar und das Goldmedaillenspiel am 22. Februar.
