Lionel Messi wird zum ersten Mal auf internationaler Ebene gegen England antreten, wenn Argentinien im WM-Halbfinale in Atlanta auf die „Three Lions“ trifft. Beide Mannschaften zogen nach Siegen in der Verlängerung im Viertelfinale in die nächste Runde ein.
Messi bezeichnete die Begegnung als etwas Besonderes, da England eine Fußballgroßmacht sei, gegen die er bisher noch nie gespielt habe. Der 39-Jährige merkte an, dass argentinischen Spielern das WM-Viertelfinale von 1986 durch wiederholtes Ansehen von Videomaterial nach wie vor ein Begriff sei.
Argentinien besiegte die Schweiz mit 3:1, während England Norwegen mit 2:1 bezwang; beide Spiele mussten in der Verlängerung entschieden werden. Julian Alvarez erzielte den späten Siegtreffer für Argentinien, und Jude Bellingham traf zweimal für England.
Stürmer Jose Manuel Lopez erkannte die historische Rivalität zwischen den beiden Teams an, betonte jedoch, dass sich die Mannschaft auf eine professionelle Leistung konzentrieren werde. Alvarez fügte hinzu, dass England über beeindruckende Spieler verfüge und während des gesamten Turniers gute Leistungen gezeigt habe.
Der Sieger trifft im Finale am kommenden Sonntag entweder auf Spanien oder Frankreich.
