Die nigerianischen Fußballbehörden bleiben hoffnungsvoll hinsichtlich eines günstigen FIFA-Urteils zu einem Einspruch gegen die Teilnahmeberechtigung der DR Kongo bei den interkontinentalen Play-offs zur WM 2026, obwohl die kongolesische Mannschaft unter den Teilnehmern geführt wird. Der Streit geht auf die Elfmeterschießen-Niederlage Nigerias gegen die DR Kongo im November 2025 zurück, mit Vorwürfen, dass die Gegner sechs unberechtigte Spieler einsetzten. Während Offizielle zur Ruhe aufrufen, äußern Kritiker und Fans Skepsis wegen des anhaltenden Schweigens der FIFA.
Die Super Eagles Nigerias scheiterten an der direkten Qualifikation für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 nach einem 0:0-Unentschieden im afrikanischen Play-off-Finale gegen die DR Kongo am 16. November 2025 in Rabat, Marokko, und verloren 4:3 im Elfmeterschießen. Der Nigeria Football Federation (NFF) reichte am 15. Dezember 2025 einen Einspruch bei der FIFA ein und warf der DR Kongo vor, sechs unberechtigte Spieler eingesetzt zu haben, darunter den ehemaligen Manchester-United-Verteidiger Aaron Wan-Bissaka, der seinen Nationalitätswechsel nach FIFA-Vorschriften nicht ordnungsgemäß abgeschlossen hatte. FIFA hat noch kein Urteil gefällt, obwohl sie die Details für das interkontinentale Play-off-Turnier vom 26. bis 31. März 2026 in Guadalajara und Monterrey, Mexiko, veröffentlicht hat. Die Liste umfasst Bolivien, DR Kongo, Irak, Jamaika, Neukaledonien und Suriname, wobei die DR Kongo am 31. März auf den Sieger des Spiels Jamaika gegen Neukaledonien trifft. Mallam Shehu Dikko, Vorsitzender der National Sports Commission, nahm auf die Ängste Bezug und sagte gegenüber The Guardian: „Soweit wir wissen, hat die FIFA noch kein Urteil gefällt. Wir beobachten die Situation genau. Dass die DR Kongo unter den sechs Nationen steht, die um die letzten zwei Plätze in den Play-offs kämpfen, reicht nicht aus, um zu schlussfolgern, dass die FIFA Nigerias Einspruch abgewiesen hat.“ Er fügte hinzu, dass die FIFA Entscheidungen über etablierte Kanäle mitteilt, und äußerte die Hoffnung, dass Nigeria obsiegen werde, sodass die Super Eagles teilnehmen könnten. Allerdings herrscht Skepsis. Der ehemalige Vorsitzende des NFF-Technischen Komitees Chris Green deutete an, dass das Schweigen darauf hindeute, dass kein Urteil kommen könne: „Das Schweigen der FIFA könnte ein Zeichen sein, dass es kein Urteil geben wird.“ Der ehemalige Super-Eagles-Mittelfeldspieler Friday Ekpo warf dem NFF vor, den Einspruch zu nutzen, um Kritik abzulenken: „Wir haben Fußball auf dem Platz gespielt und verloren. Warum dann zur FIFA gehen?“ Fans äußerten sich auf Social Media ähnlich, ein Nutzer schrieb: „Die FIFA hat bereits die Spielpläne für die Play-offs mit der DRC veröffentlicht. Sie haben uns indirekt gesagt, dass es vorbei ist.“ Falls die FIFA vor dem Turnier zu Gunsten Nigerias entscheidet, könnte die DR Kongo disqualifiziert werden, und die Super Eagles würden an ihrer Stelle nachrücken. In der Zwischenzeit hat die DR Kongo Visa-Probleme für Mexiko, da ihr Sammelantrag wegen unvollständiger Unterlagen abgelehnt wurde. Nigeria hat Testspiele gegen den Iran am 27. März und Jordanien am 31. März in Amman als Vorbereitung angesetzt. Der Fall beleuchtet anhaltende administrative Herausforderungen im nigerianischen Fußball nach einer Qualifikationskampagne, die von Trainerwechseln unter Jose Peseiro, Finidi George und Eric Chelle geprägt war.
