Sumerian Pictures hat die US-Vertriebsrechte für den Sundance-prämierten Film Josephine in einem siebenstelligen Deal gesichert und verpflichtet sich zu einem großen Kinostart und einer Preisoffensive. Das Drama unter der Regie von Beth de Araújo mit Channing Tatum und Gemma Chan beleuchtet die psychischen Kämpfe einer Familie, nachdem ihre Tochter ein Verbrechen miterlebt. Der Erwerb signalisiert positiven Schwung für den Independent-Filmsektor inmitten aktueller Erfolge.
Auf dem European Film Market am Rande der Internationalen Filmfestspiele Berlin hat Sumerian Pictures angekündigt, die US-Rechte an Josephine erworben zu haben, das sowohl den Jury- als auch den Publikumspreis im US Dramatic Competition beim Sundance Film Festival 2026 gewann. Der Film, geschrieben, produziert und inszeniert von Beth de Araújo, handelt von der Achtjährigen Josephine (Mason Reeves), die ein Verbrechen im Golden Gate Park miterlebt, was ihre Eltern (Channing Tatum und Gemma Chan) mit ihrem Trauma und ihren eigenen Ängsten konfrontiert. Weitere Besetzung: Philip Ettinger und Syra McCarthy. nnDer Millionen-Deal, verhandelt von Sumerian Pictures-Präsident Rob Williams mit WME Independent und CAA Media Finance, schlug mehrere Konkurrenten und markiert eine bedeutende Erweiterung für den Distributor, der vor allem für Musikverlage in Rock- und Metal-Genres bekannt ist. Sumerian-Gründer Ash Avildsen, Sohn des Oscar-prämierten Regisseurs John G. Avildsen, und Williams nannten den Film „einen fesselnden, tief emotionalen und starken Film, der alle Anerkennung und Auszeichnungen verdient, die er bereits bei Sundance erhalten hat.“ Regisseurin Araújo freute sich über die Partnerschaft mit dem Unternehmen und hob dessen Engagement hervor, das Publikum in die Kinos zu holen. nnProduziert von David Kaplan, Josh Peters, Beth de Araújo, Marina Stabile, Channing Tatum, Gemma Chan, Mark H. Rapaport und Crystine Zhang, wurde der Film finanziert von Kinematics, Spark Features, Yintai, Vibrato und Free Association. Es ist Araújo' zweiter Spielfilm nach Soft & Quiet, das 2022 bei SXSW uraufgeführt und von Blumhouse erworben wurde. nnAlex Walton, Co-Head von WME Independent, der die US-Rechte mitvertretete, sprach im EFM-Talk über die Projektentwicklung. Er erzählte von seiner Begegnung mit Araújo und Produzent Kaplan vor vier Jahren bei Sundance, wobei Agent Abe Benigio das Skript championierte. Walton betonte die Attraktivität des Films, gestützt durch Stars wie Tatum und Chan sowie ein Budget aus Soft- und Private Money. Er erwähnte mehrere starke Angebote: „Sie sind verwöhnt mit Wahlmöglichkeiten auf gute Weise, mit Leuten, die sehr aggressive... Angebote machen, was die Art und Weise betrifft, wie sie diesen Film und dieses Thema bringen würden, das uns so vital erscheint.“ nnDer Deal fällt in eine Phase erneuerter Dynamik im Indie-Sektor, wobei Walton jüngste Starts von Distributoren wie Row K und Black Bears Abteilung sowie Kassenerfolge von Filmen wie Nuremberg und The Housemaid nannte. Nuremberg, ein Historien-Drama von WME Independent, läuft gut in Kinos und transaktional, während The Housemaid in Frankreich fünf Millionen Besucher erwartet. Walton betonte, dass Kinostarts als „Schaufenster“ in einem breiteren Ökosystem mit Streaming und anderen Medien dienen. nnJosephine läuft ab 20. Februar 2026 im Wettbewerb der Berlinale, Goodfellas übernimmt den internationalen Vertrieb. Der Sundance-Doppel-Sieg erinnert an Erfolge von Minari und CODA 2021 und heizt die frühen Award-Spekulationen für 2026-27 an.
