Ambos equipos masculino y femenino de atletismo de Grinnell College se alzaron con los títulos del Campeonato en Pista Cubierta de la Midwest Conference el sábado, marcando la primera vez que ambos ganan en el mismo año. Este logro es el primero para el equipo masculino desde 1994 y para el femenino desde 1985, acompañado de varias actuaciones que batieron récords. Los equipos celebraron juntos en el vestuario después del evento.
Las victorias destacaron una temporada de preparación enfocada y dedicación del equipo. El entrenador principal Jeff Pedersen, nombrado Personal de Entrenadores del Año de la Midwest Conference, señaló que los dobles campeonatos eran un objetivo establecido en el otoño. «Desde este otoño, nos habíamos marcado el objetivo de ganar tanto los campeonatos de conferencia masculinos como femeninos», escribió Pedersen en un correo electrónico. «Hablamos de ello a lo largo de la temporada, e incluso antes del meeting, por lo que mantener esa mentalidad todo el año requiere mucho».A pesar de no haber premios individuales importantes, Pedersen enfatizó el éxito colectivo: «No ganamos ningún premio individual importante, pero ganamos dos títulos de equipo de conferencia, y eso lo hace todo aún más dulce».Los atletas atribuyeron los resultados a la cultura del equipo. Rajanea Landers, estudiante de primer año que compitió en el relevo 4×200, relevo medley sprint, triple salto, salto de longitud y 200 metros lisos, dijo que los récords surgieron de la camaradería construida. «No fue el récord lo que consolidó o hizo ese momento más emocionante», dijo Landers. «Fue la cultura del equipo y lo que construimos para romper ese récord». Describió un entorno competitivo pero solidario que impulsa a los competidores incluso en meetings difíciles.George Stenberg, estudiante de segundo año que corrió los 60 metros lisos, 200 metros lisos y contribuyó a los relevos récord 4×200 y 4×400, recordó un momento clave en la carrera. «Solo recuerdo pasar el testigo en cabeza», dijo Stenberg. «Ese fue mi recuerdo principal. Fue un buen comienzo para nosotros, y estaba emocionado por ver adónde nos llevaba».El equipo superó desafíos recientes, incluidas enfermedades en las dos semanas previas, pero llegó sano al meeting. Stenberg destacó la disciplina fuera de la pista como crucial, dada la exigente carga académica de Grinnell: sueño adecuado, hidratación, nutrición y recuperación. «La mayoría de los elementos de tu vida deben girar en torno a la pista», dijo. «Diría que la dedicación de todo el mundo en el equipo estaba ahí».Pedersen detalló el enfoque de entrenamiento, con los atletas de velocidad y potencia desarrollando aceleración en otoño antes de añadir resistencia, y los corredores de fondo incorporando trabajo de velocidad en enero. La confianza creció en el meeting Darren Young de mediados de febrero y en el evento de Wartburg de la semana anterior. El entrenador también reflexionó sobre el reclutamiento de estudiantes de último año como base de este éxito, describiéndolo como gratificante verlo realizado.Landers aconsejó a los atletas más jóvenes: «Una carrera no te define». De cara a la temporada al aire libre, Pedersen anticipa aprovechar la profundidad del equipo, con nuevos eventos que permitirán más contribuciones a la puntuación.
