90 km:n Vasaloppet-kilpailun aattona Sälenistä Morassa Ruotsissa ranskalaiset urheilijat eri joukkueista ilmaisevat innostusta ja varovaisuutta kovien olosuhteiden ja sään epävarmuuksien vuoksi. Valmentaja Maxime Grenard korostaa ryhmäasettumisen ja huollon merkitystä joukkueelleen Team Nordic Expérience Coste – Fromageries Marcel Petite. Huomionarvoista on, että tuore Transju’Classic-voittaja Thomas Joly on vetäytynyt sairauden vuoksi.
Vasaloppet, legendaarinen maastohiihtotapahtuma, on vuorossa sunnuntaina 1. maaliskuuta 2026, ja ranskalaiset osallistujat lähestyvät sitä realistisin odotuksin. Maxime Grenard, Team Nordic Expérience Coste – Fromageries Marcel Petite -valmentaja, odottaa ”vieläkin aika kovia olosuhteita” 90 km:n radalla, mukaan lukien ”erittäin, erittäin nopea” lähtö. Hän korosti Nordic Magazinen haastattelussa tarvetta ”valita oikeat ryhmät” ja hallita huoltoa, huomauttaen kilpailun riippuvuutta yleisön kannustuksesta, jossa ”et ole koskaan yksin.”nnHänen miehensä, Nathan Jouannon ja Antoine Millet, ovat hyvässä kunnossa mutta eivät tähtää kärkisijoille; sen sijaan he pyrkivät parhaaseensa, huollon ollessa avaintekijä. Boris Berglez on kuitenkin ollut huonossa vedossa Transju’Classicista lähtien ja tarvitsee älykästä kilpailunhallintaa positiivisiin tuloksiin. Naisten puolella Suzette Christin on vahvassa vireessä, kun taas Léonie Harivel on treenannut ahkerasti kauden vaikean alun jälkeen ja loistaa vaativissa pitkissä kisoissa, kuten Grenard totesi: ”Pitkiä, kovia kisoja, joissa pitää mennä henkisesti, hän on usein siellä.”nnMuut ranskalaiset hiihtäjät jakavat samankaltaisia tunteita. Laurie Flochon Joly Team Futura GTE Trentosta, joka sijoittui 14:nneksi edellisessä Tjejvasanissa, tavoittelee top-20-sijoitusta mutta huolehtii välinevalinnoista lumen ja lume-sade-seosten ennusteiden edessä, jotka voivat luoda märkiä latuosuuksia. Hänen joukkuetoverinsa Margaux Gaillard on innostunut kokemuksesta huolimatta helmikuun ongelmista. Hanna Fine, Transju’Classic-voittaja Team Slavia Pojišťovna Robinson Trentosta, kamppailee kipeän ranteen kanssa mutta pysyy innostuneena.nnMiesten joukossa Jérémy Royer Team Eksjöhuselta tuntee olonsa ”aika hyväksi” sairauden jälkeisen toipumisen jälkeen ja tähtää palkintopalliin sopivissa olosuhteissa korostaen suksivoitelua ja asemointia. Simon Vuillet Team Slavia Pojišťovna Robinson Trentosta säästää voimia sairauden jälkeen ja odottaa ”pitkää, hidasta ja kovaa” kisaa.nnTakaisku: Thomas Joly Team Ramuddenista, tuore Transju’Classic-voittaja, ei lähde matkaan sairauden ja kuumeen vuoksi, mikä himmentää ranskalaisen haasteen toiveita.
