Israel suuntautti torstai-iltana uusia ilmaiskuja Beirutin eteläisiin lähiöihin, Iranin tukeman Hizbollahin linnakkeeseen. Monet asukkaat lähtivät evakkoon israelilaisten varoitusten jälkeen, mikä johti pitkiin ruuhkiin kaupungista pois päin. Libanonin presidentti on pyytänyt Ranskalta apua pommitusten lopettamiseksi.
Torstai-iltana noin kello 22 Israel iski Beirutin eteläisiin lähiöihin, Dahiyeh-alueelle, jossa Hizbollahilla on vahvin jalansijansa. Puolustusjohtaja Eyal Zamir sanoi televisioidussa puheessaan: »Iskimme voimalla, etulinjassa ja syvemmälle Libanoniin.« Israel kehotti eteläisessä Libanonissa ja Bekaa-alueella asuvia evakuoimaan. Alueella asuu noin 500 000 ihmistä The Guardianin mukaan. Kuvissa näkyy ruuhkia ja massapakoa kaupungista. Libanonin terveysministeriön mukaan israelilaisissa iskuissa on tähän mennessä kuollut ainakin 123 ihmistä ja 683 haavoittunut. Israel ilmoitti torstai-iltana myöhään, että sota Irania vastaan siirtyy uuteen vaiheeseen. Zamir lisäsi: »Jatkamme hallinnon ja sen sotilaallisen kapasiteetin purkamista. Olemme tuhonneet 80 prosenttia Iranin ilmapuolustuksesta ja 60 prosenttia ballististen ohjusten laukaisualustoista.« Taustalla ovat Yhdysvaltojen ja Israelin iskut Irania vastaan 28. helmikuuta, jotka laukaisivat Iranin vastatoimet Israeliin ja Yhdysvaltojen tukikohtiin. Hizbollah on hyökännyt pohjoista Israelia vastaan, ja Israel on vastannut ilmaiskuilla ja joukoilla Libanonissa. Sadoatuhansia libanonilaisia on paennut, ja yli sata on kuollut maan terveysviranomaisten mukaan. Libanonin presidentti Joseph Aoun on pyytänyt Ranskan presidentti Emmanuel Macronilta apua Israelin pommitusten lopettamiseksi ja tulitauon mahdollistamiseksi. Macron kehotti X:ssä Israelin pääministeri Benjamin Netanyahulta pidättäytymään sodan laajentamisesta ja Hizbollalta luopumaan aseista. Israelin ja Libanonin rajalla kuuluu jatkuvasti sotilaskoneita ja tykistöä. Israelilaisessa Metulan kaupungissa asuva Hagai Rosenbaum kuvailee: »Sinulla on seitsemän sekuntia ehtiä suojautumaan.« Hänen autonsa vaurioitui räjähdyksissä, ja hän sanoi: »Ne eivät ole siviilejä, ne ovat Hizbollahia. Kiitos Jumalan, että olemme tuhonneet kaiken.« Sota vaikuttaa myös Ruotsin intresseihin. Noin 20 000 ruotsalaista asuu Lähi-idässä, monet Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa. Kolmetoista EU-maata on pyytänyt apua evakuointeihin EU:n siviilinsuojelumekanismin kautta, joka kattaa jopa 75 prosenttia kustannuksista. Ruotsi harkitsee asiaa mutta ei ole vielä aktivoinut sitä. Ruotsalainen perhe evakuoiduttiin torstaina Dubaista Kyprokselle.
