Talviolympialaiset 2026 Milano Cortinassa, Italiassa, päättyivät Team USA:n miesten jääkiekon kultaan jatkoajan voiton jälkeen Kanadasta. Suomi nappasi pronssia 6–1-voitolla Slovakiasta, ja useat NHL-pelaajat tarjosivat erinomaisia suorituksia. Nashville Predatorsin maalivahti Juuse Saros johti joukkueensa rankingissa .941 torjuntaprosentilla.
Miesten jääkiekkoturnaus Olympialaisissa talvipeleissä Milano Cortina 2026 esitteli NHL:n huippupelaajia, mikä merkitsi liigapelaajien ensimmäistä osallistumista sitten vuoden 2014. Team USA kaatoi Kanadan jännittävässä kultafinaalissa, joka venyi jatkoajalle, päättäen kilpailullisen tapahtuman Italiassa. Neljä Nashville Predatorsin pelaajaa osallistui: Juuse Saros ja Erik Haula Suomesta, Filip Forsberg Ruotsista sekä Roman Josi Sveitsistä. Saros johti rankingia poikkeuksellisella maalivahtipelillään, päästäen vain 10 maalia 167 laukauksesta .941 torjuntaprosentilla ja 1,66 maalia vastaan keskimäärin. Hän syytti Florida Panthersin sentteriä Sam Bennettia tahallisesta maalivahtihäirinnästä ottelussa sanoen: ”Hän tekee niin koko ajan, se on osa hänen peliään. Luulen, että tiedät, onko se tahallista.” Suomi hävisi semifinaalissa Kanadalle Nathan MacKinnonin myöhäisellä ylivoimamaalilla mutta palasi pronssiin, Saros torjuen 30/31 laukausta 6–1-voitolla Slovakiasta. Erik Haula sijoittui Predatorsin pelaajien kakkoseksi tehden kolme maalia ja kolme syöttöä plus-4-yhteensummalla, mukaan lukien kaksi maalia pronssimatsissa. Roman Josi teki kaksi maalia ja kaksi syöttöä viidessä ottelussa Sveitsille, joka sijoittui viidenneksi hävittyään puolivälierissä jatkoajalla Suomelle Artturi Lehkoselle. Filip Forsberg teki yhden maalin ja syötön plus-2-yhteensummalla Ruotsille, joka sijoittui seitsemänneksi hävittyään puolivälierissä 2–1 jatkoajalla USA:lle. Kiistaa herätti Ruotsin vähäinen käyttö Forsbergistä huolimatta tämän 24 NHL-maalista kaudella. Florida Panthersin tulokas Sandis Vilmanis edusti Latviaa meraten kaksi laukausta maalille 18:10 peliajalla 4–3-alkulohkovoitossa Saksasta. Latvia ei ottanut mitaleja mutta osoitti kehitystä, kuten Vilmanis totesi korkean tason kilpailussa. Hän kuvaili kokemusta ”tunnepyörremyrskyksi”, viettäen aikaa perheen kanssa ja kierrellen olympiakylää. Joukkuetoveri Uvis Balinskis toimi mentorina. Muut Panthers-pelaajat menestyivät: Matthew Tkachuk voitti kullan USA:n kanssa, kun taas Anton Lundell, Eetu Luostarinen ja Niko Mikkola ottivat pronssia Suomen kanssa. New York Islandersin hyökkääjä Ondrej Palat palasi harjoituksiin Tšekin pudottua puolivälierissä Kanadaa vastaan. Bo Horvat, joka voitti hopeaa Kanadan kanssa, liittyy joukkueeseen pian. Kun NHL-seurat jatkavat kisoja olympialaisten jälkeen, pelaajat kuten nämä tähtäävät momentumia kauden loppuun.
