Un sénateur américain a averti que la guerre du président Donald Trump en Iran affaiblit la capacité militaire des États-Unis à dissuader la Chine en mer de Chine méridionale. La sénatrice Tammy Duckworth a déclaré qu'un tel conflit à l'ouest des Philippines pourrait mettre en danger plus de 750 000 Américains vivant là-bas et perturber un tiers du commerce maritime mondial. Elle a soutenu que la planification adéquate d'une crise est impossible tant que les États-Unis sont concentrés sur le conflit au Moyen-Orient.
Mardi 3 mars, la sénatrice américaine Tammy Duckworth, vétérane de la guerre en Irak et membre de la commission des forces armées du Sénat, a mis en garde contre l'impact de la guerre en cours en Iran sur la sécurité indo-pacifique. Elle a déclaré que l’opération Epic Fury, lancée par le président Donald Trump le 28 février aux côtés d’Israël – qui a entraîné la mort du guide suprême iranien Ayatollah Ali Khamenei et des frappes sur plus de 1 000 cibles – détourne les États-Unis des défis posés par la Chine en mer de Chine méridionale. nn« Soyons clairs : nous sommes une nation du Pacifique », a déclaré Duckworth lors d’une audience avec le sous-secrétaire américain à la Défense pour les politiques, Elbridge Colby. « Il y a des signes très réels que la République populaire de Chine exploite l’aventurisme de Trump pour menacer tout cela. » nnBien que les Philippines ne soient pas impliquées dans le conflit au Moyen-Orient, elles comptent sur les États-Unis comme principal allié de sécurité en mer occidentale des Philippines, où la Chine a intensifié sa présence militaire par des exercices aériens et navals persistants autour de zones contestées. Plus de 500 activités militaires conjointes sont prévues entre les États-Unis et les Philippines pour 2026, le nombre le plus élevé de l’histoire de l’alliance. Le président Ferdinand Marcos Jr. a déclaré que les neuf sites EDCA restent sous contrôle philippin et ne seront pas utilisés pour des opérations offensives, les responsables de la défense notant aucune menace crédible pour le territoire philippin provenant des combats. nn« Si les États-Unis ne sont pas préparés, hésitent ou retardent une réponse, la RPC pourrait en profiter », a ajouté Duckworth. « Nous devons être prêts immédiatement — mais ce type de planification de crise nécessite concentration et préparation pour éviter une escalade en guerre. » nnColby a convenu que la coordination avec les Philippines et d’autres partenaires indo-pacifiques doit rester une priorité absolue pour le département de la Défense. Un ressortissant philippin a été signalé tué en Israël par des frappes présumées venir d’Iran, première et unique victime des Philippines dans le conflit jusqu’à présent. Environ 2,4 millions de Philippins vivent et travaillent à travers le Moyen-Orient, et Trump a indiqué que l’opération pourrait durer quatre à cinq semaines ou « le temps qu’il faudra ».
