Kematian akibat overdosis terkait fentanil di AS turun 34 persen dari 2023 ke 2024, dari hampir 73.000 menjadi di bawah 48.000. Penurunan ini, yang teramati di berbagai demografi dan wilayah, tampak terkait dengan berkurangnya kemurnian pasokan fentanil ilegal. Meskipun menandai kemajuan dalam krisis opioid, para ahli memperingatkan bahwa kematian akibat narkoba lain sedang meningkat dan tren ini mungkin tidak bertahan.
AS telah menghadapi krisis overdosis narkoba yang parah sejak 1999, dengan lebih dari 1 juta kematian tercatat. Setelah peningkatan yang stabil, total kematian overdosis turun sekitar 3 persen pada 2023 dan kemudian 26 persen pada 2024. Peneliti Joseph Friedman di University of California, San Diego, dan Chelsea Shover di University of California, Los Angeles, menganalisis data dari National Vital Statistics System dan database WONDER milik Centers for Disease Control and Prevention untuk mengidentifikasi pendorong pergeseran ini. nnFentanil deaths declined sharply, sementara kematian akibat stimulan seperti kokain dan metamfetamin tanpa fentanil naik lebih dari 4 persen, dari sekitar 18.000 menjadi hampir 19.000. Penurunan itu terjadi secara seragam di berbagai ras, jenis kelamin, wilayah, dan sebagian besar kelompok usia. Shover mencatat, “Jika itu tentang peningkatan akses luas ke layanan reduksi kerugian dan pengobatan, Anda mungkin diharapkan melihat efek lebih besar pada narkoba lain.” Ia menambahkan, “Tapi karena kami melihatnya secara menyeluruh, itu membuat saya berpikir itu adalah sesuatu dalam narkoba itu sendiri.”nnBukti pendukung datang dari Daniel Busch di Northwestern University, yang menemukan penurunan pada kematian yang melibatkan fentanil digabung dengan narkoba lain, seperti penurunan 35 persen pada kasus kokain-fentanil. Badan Penegakan Narkoba AS melaporkan kemurnian fentanil dalam bubuk yang dirampas mencapai puncak 25 persen berdasarkan berat pada pertengahan 2023 sebelum turun ke 11 persen pada akhir 2024, kemungkinan karena penindakan China terhadap produksi bahan prekursor yang dimulai pada November 2023. Namun, Shover mempertanyakan penentuannya: “Saya pikir penentuan waktu kapan pembatasan terjadi, dan penegakan pembatasan tersebut, tidak sinkron dengan sangat baik [dengan penurunan kematian overdosis].”nnFriedman menggambarkan epidemi opioid sebagai memiliki empat gelombang—opioid resep, heroin, fentanil, dan kombinasi fentanil-stimulan—semuanya kini menurun. Namun, data awal menunjukkan penurunan fentanil mungkin mulai stabil. Kematian akibat kokain, metamfetamin, xylazine, dan sedatif veteriner medetomidine sedang meningkat. Sam Stern di Temple University Hospital melaporkan rawat inap di unit perawatan intensif rutin untuk gejala putus obat medetomidine pada 2024, perkembangan baru sejak terdeteksinya pada 2022.nnMeskipun ada kemajuan, kematian overdosis masih mencapai hampir 80.000 pada 2024. Busch menekankan, “Fakta bahwa itu sedang turun tidak berarti kita telah menyelesaikan krisis. Kita masih kehilangan begitu banyak orang.” Friedman memperingatkan, “Kita tidak bisa hanya merayakan kemenangan [fentanil] ini. Kita masih perlu memperhatikan bagaimana keadaan bergeser.” Shover menambahkan, “Kita belum memiliki bukti kuat bahwa perubahan pasokan yang kita lihat pada 2023 dan 2024 bersifat tahan lama.”
