Senator Republik dari North Carolina yang akan pensiun, Thom Tillis, menggelar parade anjing bipartisan terakhirnya di atrium gedung kantor Senat, memadukan keseruan dengan sikap politik independennya di tengah kritik terhadap Presiden Trump. Acara tersebut menampilkan anjing-anjing berpakaian kostum dan bertujuan meredakan ketegangan partisan di Capitol Hill. Tillis, yang dikenal sering menentang beberapa kebijakan Trump, menggunakan pertemuan itu untuk menyoroti kegembiraan bersama seperti hewan peliharaan.
Pada hari Rabu baru-baru ini, atrium gedung kantor Senat di Capitol Hill dipenuhi penonton untuk parade anjing bipartisan, yang diadakan oleh Senator Republik dari North Carolina yang akan pensiun, Thom Tillis. Ini menandai acara terakhir semacam itu di bawah kepemimpinan Tillis, yang telah menjadi pengkritik vokal terhadap beberapa tindakan Presiden Trump. Anjing-anjing datang dengan pakaian meriah, termasuk seekor dachshund yang dibungkus syal bulu hijau dan ungu, campuran beagle yang memakai tutu dan dasi kupu-kupu berkilauan, serta yang lain seperti mini goldendoodle bernama Izzy dan anjing penyelamat bernama Bo. Tillis, yang mengenakan manik-manik Mardi Gras dan memegang megafon, memperkenalkan setiap anak anjing ke hadapan kerumunan tersebut. Tradisi ini dimulai beberapa tahun lalu sebagai parade anjing Halloween tetapi dibatalkan musim gugur lalu karena penutupan pemerintah dan kemudian disesuaikan untuk Mardi Gras. Di tengah perdebatan kongres tentang asuransi kesehatan, imigrasi, dan penutupan pemerintah, Tillis menekankan nilai keceriaan. “Maksud saya, Anda bisa pandai dalam pekerjaan ini tanpa harus serius 24/7,” katanya. “Sebagai kenyataan, jika Anda serius 24/7, Anda mungkin tidak pandai dalam pekerjaan ini.” Parade tersebut menuai beberapa kritik online karena terjadi sebelum serangan AS terhadap Iran, tetapi Tillis membelanya sebagai momen singkat yang menyatukan. “Tidak pernah ada waktu yang buruk untuk menyatukan orang-orang dan sedikit tertawa atas sesuatu yang kita bagikan,” catatnya, menunjuk pada anjing sebagai ikatan bipartisan. Tillis memiliki dua anjing: Theo, dinamai dari Theodore Roosevelt, dan Mitch, dari mantan Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell. Senator Republik dari West Virginia Jim Justice hadir dengan bulldog-nya Babydog, yang naik kereta sorong di sekitar Capitol. Justice mengkreditkan anjing itu karena mengurangi gesekan partisan: “Di sini, kita terlalu sering berbaris Republik melawan Demokrat, menurut pendapat saya. Dia hanya menurunkan suhu dengan semua orang.” Saat 1 dari 8 anggota Kongres memilih untuk tidak mencalonkan diri kembali, Tillis mendapat perhatian karena menantang Trump, termasuk mengkritik mantan Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem terkait bantuan bencana setelah Badai Helene, penembakan terkait imigrasi di Minneapolis, dan anekdot dari memoarnya tentang menembak anjing. Dia memilih menentang Undang-Undang One Big Beautiful Bill Act karena pemotongan Medicaid, berencana memeriksa calon nominasi Federal Reserve Trump, dan menolak usulan untuk mengakuisisi Greenland. Tillis mencari penerus untuk melanjutkan parade dan tetap fokus pada pekerjaan berpengaruh dalam sisa waktunya: “Saya tidak menghitung hari-hari sampai saya pergi. Saya sadar akan jumlah waktu yang saya miliki untuk membuat perbedaan.”
