Mantan Juara Dunia AEW Swerve Strickland menyatakan dalam wawancara baru-baru ini bahwa All Elite Wrestling menawarkan gaji lebih tinggi daripada WWE berkat kontrak yang dijamin. Ia membandingkan pendekatan AEW dengan struktur top-heavy WWE, mencatat pensiun di antara penerima gaji tinggi. Strickland memuji pemilik AEW Tony Khan karena memperlakukan pegulat seperti atlet.
Swerve Strickland, yang bergulat di WWE dari 2019 hingga 2021 sebelum bergabung dengan AEW pada Maret 2022, membahas perbedaan kompensasi antara kedua promosi tersebut saat tampil di Baller Alert. Ia menegaskan bahwa AEW membayar pegulatnya lebih baik “by far” karena kontraknya dijamin, tidak seperti model WWE yang menguntungkan hanya segelintir orang di puncaknya saja. “AEW by far karena itu dijamin,” kata Strickland. “Mereka [WWE] punya segelintir orang terpilih di puncak. Mereka seperti tak tersentuh, tapi banyak dari mereka mulai pensiun sekarang. Cena baru saja pensiun, AJ Styles baru saja pensiun. Itu adalah para penerima gaji tertinggi. [Undertaker] Taker tak bisa lagi bertanding. Jadi piramida itu mulai menjadi sangat runcing dan kecil di puncak.” Strickland menyoroti gaya manajemen Tony Khan sebagai faktor kunci. Khan memiliki AEW dan merupakan pemilik sebagian dari tim sepak bola Jacksonville Jaguars dan Fulham di Inggris. “Dia memperlakukan daftar pegulat bukan sebagai talenta, tapi atlet,” jelas Strickland. “Dia adalah booker yang berpihak pada pemain. Dia selaras dengan talenta dan daftar pegulatnya serta tahu di mana menempatkan mereka. Dia memanfaatkan ini dengan sangat baik, seperti skema dalam tim sepak bola.” Pegulat itu mencatat hubungan baiknya dengan Khan, yang mengetahui kekuatannya dan memanfaatkan daftar pegulat secara efektif, sehingga menghasilkan gaji yang pantas dan motivasi. Di AEW, Strickland pernah memegang Kejuaraan Dunia dan Kejuaraan Tag Team bersama Keith Lee. Laporan menyebutkan WWE menyatakan minat untuk kepulangannya, tapi ia tetap bertahan di AEW. Satu sumber menyebutkan bahwa WWE memandang kesepakatan Strickland dengan AEW sebagai “buruk bagi olahraga ini.” Saat ini sebagai heel, Strickland dijadwalkan menghadapi Brody King di AEW Revolution pada 15 Maret 2026, di Crypto.com Arena di Los Angeles, California.
