Il Canada mira a prolungare la sua dominanza nello ski cross olimpico ai Giochi invernali di Milano Cortina 2026, nonostante le sfide dovute a infortuni nella gara femminile. Reece Howden guida il campo maschile come atleta di testa nella classifica. Concorrenti da Svezia, Svizzera e Italia rappresentano forti minacce nelle gare in programma il 20 e 21 febbraio a Livigno.
Le competizioni di ski cross ai Giochi olimpici invernali di Milano Cortina 2026 segnano la quinta apparizione olimpica della disciplina, che ha debuttato ai Giochi di Vancouver 2010 dopo l'introduzione dello snowboard cross nel 2006. Trentadue atleti per genere competiranno in round di qualificazione seguiti da heat eliminatori con quattro sciatori per gara, dove i primi due avanzano. nnNella gara femminile, il Canada ha conquistato tutti e quattro i precedenti podi olimpici ma affronta incertezze a causa di infortuni. Marielle Thompson, oro a Sochi 2014 e argento a Pechino 2022, si è strappata il legamento collaterale laterale (LCL) a febbraio 2025 e ha avuto un inizio di stagione incerto, pur ottenendo due top three in Coppa del mondo il mese scorso. Hannah Schmidt e Brittany Phelan rappresentano il Canada dopo gli infortuni al ginocchio di India Sherret e Courtney Hoffos a dicembre. Schmidt ha due podi in 11 competizioni quest'anno, mentre il miglior risultato di Phelan è il sesto posto a dicembre. nnLa svedese Sandra Näslund, campionessa olimpica uscente, guida le favorite con una forte forma in Coppa del mondo, inclusi cinque successi in otto partenze questa stagione secondo NBC Olympics, o nove vittorie su 12 podi secondo i rapporti FIS. La svizzera Fanny Smith, campionessa del mondo in carica e doppia medagliata di bronzo olimpico, e la tedesca Daniela Maier, attualmente n. 2 al mondo, puntano a capitalizzare i risultati del 2022. Le francesi Marielle Berger Sabbatel (n. 3 mondiale) e Mylene Ballet Baz (n. 5) hanno ottenuto i loro primi podi in Coppa del mondo a dicembre. L'italiana Jole Galli, vincitrice e terza a Val di Fassa in Coppa del mondo il mese scorso, cerca una medaglia sulla neve di casa dopo il bronzo italiano nel big air all'inizio dei Giochi. nnPer gli uomini, il canadese Reece Howden, n. 1 mondiale, ha vinto quattro gare di Coppa del mondo questa stagione, tre consecutivamente a dicembre. L'italiano Simone Deromedis, quinto a Pechino 2022, ha vinto una Coppa del mondo tre settimane fa e il suo primo titolo mondiale nel 2023. Lo svizzero Ryan Regez, campione olimpico uscente e campione del mondo, è partito piano ma ha vinto i Campionati nazionali il mese scorso. Il compagno di squadra Alex Fiva, argento a Pechino, è migliorato questa stagione. I fratelli svedesi David ed Erik Mobaerg, con Erik quarto nel 2022, e la sorella di Erik Linnea al debutto olimpico femminile, aggiungono contendenti. nnNessun atleta statunitense parteciperà alle gare di ski cross. Le qualificazioni femminili iniziano alle 4:00 ET il 20 febbraio, seguite dalle eliminazioni alle 5:55 ET; il programma maschile è lo stesso il 21 febbraio. Tutte le gare in diretta su NBCOlympics.com e Peacock.
