I n. 14 Florida Gators affronteranno i n. 25 Kentucky Wildcats sabato 14 febbraio alle 15 a Gainesville, con entrambe le squadre in lotta per la vetta della classifica SEC. Florida arriva con una striscia di quattro vittorie, mentre Kentucky ne ha vinte otto delle ultime nove. La partita è resa intrigante dal ritorno di Denzel Aberdeen contro la sua ex squadra.
La squadra di basket Florida, con record globale 18-6 e 9-2 in SEC, punta a mantenere il primo posto solitario ospitando Kentucky il 14 febbraio alle 15 su ABC. I Gators hanno vinto di recente 86-66 in trasferta contro Georgia, estendendo la striscia a quattro. Kentucky ha 17-7 globale e 8-3 in conference, tre vittorie consecutive inclusa 74-71 contro Tennessee, e otto delle ultime nove. La storyline principale è il ritorno di Denzel Aberdeen all'O'Dome. La guardia si è trasferita da Florida dopo aver contribuito come panchinaro chiave nella corsa al titolo nazionale dei Gators la scorsa stagione. Quest'anno a Kentucky, Aberdeen viaggia a 12.3 punti, 3.2 assist e 2.5 rimbalzi a partita, secondo marcatore della squadra. Il suo massimo stagionale è 26 punti in sconfitta contro Louisville, e 16 con tre palle perse nella recente vittoria su Tennessee. Da quando il play titolare Jaland Lowe si è operato alla spalla terminando la stagione, Aberdeen ha alzato il livello, con 18 punti medi negli ultimi tre su 17/28 tiri. L'allenatore Florida Todd Golden sul suo addio al media day SEC: «La realtà è che avremmo adorato riaverlo. Altre cose erano più importanti per lui di quanto potessimo offrire ora. Ogni persona, coach o giocatore, ha priorità diverse nelle decisioni. Purtroppo non si sono allineate. Lo avremmo voluto indietro.» I primi problemi di Kentucky includevano 5-4 iniziale e 95-59 contro Gonzaga, più due sconfitte SEC precoci. I Wildcats sono migliorati in difesa, limitando gli avversari a 71.3 punti (3° SEC) e 41% al tiro. Florida però guida entrambe le categorie. L'Otegah Oweh di Kentucky, SEC Preseason Player of the Year, contribuisce con 17.1 punti, 4.4 rimbalzi, 2.5 assist e 1.8 rubate. Aggiornamenti infortuni: Kentucky senza Jaland Lowe, Kam Williams e Jayden Quaintance, Florida al completo. Kentucky n. 27 NET, 6-6 vs Quadrant 1, forte contro inferiori. Gli analisti prevedono vittoria Florida 85-74, citando dominio rimbalzi e preparazione difensiva.
