거의 10년간의 글쓰기 끝에 E. Manawari는 판타지 소설 《The Bathala Games》로 Penguin Random House 동남아시아와 출판 계약을 체결했다. 이 소설은 필리핀 신화를 재해석한 것으로, 신화적 존재와 소속감 테마를 다루며 그녀의 개인 경험에서 영감을 얻었다. 이는 필리핀 이야기의 더 넓은 도달을 위한 문을 열어준다.
E. Manawari는 초등학교 때부터 글을 쓰기 시작했으며, 그녀의 재능을 알아본 선생님의 격려를 받았다. 고등학교에서 저널리즘을 탐구했으나 2013년 Wattpad에서 다른 필명으로 스토리텔링을 재발견했다. 시간이 지나면서 그녀는 더 의도적인 과정으로 전환해 편집자들과 원고를 작업했다. 그 해 그녀는 예기치 않게 세계 최고 출판사 중 하나인 Penguin Random House 동남아시아와 계약을 맺었다. “초현실적으로 느껴졌다”며 그녀는 평소 에이전트 찾기를 건너뛰었다고 말했다. 《The Bathala Games》는 2017년 아동 도서 대회에서 시작해 2018년 자비 출판되었고, 2024년에 수정되어 최종 버전이 되었다. 자칭 ‘pantser’(상세 개요를 피하는 작가)—Manawari는 단일 장면이나 감정에서 시작해 이야기를 자연스럽게 발전시킨다. 그녀의 주인공 Chi는 침착하고 내성적인 십대 소녀로, 인내심을 유지하며 자기 자신에 충실하다. 소설은 필리핀 민속에서 영감을 받아 디와타, 두웬데, 바쿠나와 같은 존재를 특징으로 하며 소속감과 자기 발견 테마를 탐구한다. 또한 그녀가 입양한 길고양이와 puspins, aspins 같은 멸종 위기 종에서 영감을 받은 소외된 요소를 강조한다. 출판사가 젊은 독자를 대상으로 위치지었지만, Manawari는 성인 독자도 염두에 두고 썼다. “Chi를 읽는 누구든… 자신을 그녀에게서 보기를 바란다”고 그녀는 말했다. Manawari는 필리핀 신화가 풍부하며 그리스나 북유럽 전설처럼 전 세계적으로 인기를 끌 준비가 되었다고 본다. 그녀의 지망 작가 조언: 개인적으로 공감되는 것부터 시작하되 모든 것을 포함하려 하지 말라.
