서울의 EU 대표단은 숙명여자대학교와 여성과학기술인 인재육성 재단(WISET)과 함께 국제 여성의 날 행사를 개최해 과학 기술 분야 여성의 역할을 강조했다. 동대문디자인플라자에서 열린 이 행사는 STEM 분야 여성 참여를 강화하는 방안을 논의하고 여성 리더의 성과를 축하했다.
행사는 학생, 전문가, 학자들이 모여 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 분야에서 여성의 참여를 강화하는 방법과 여성 리더의 성과를 논의하는 자리였다. 전 세계적으로 여성은 STEM 분야에서 저대표성을 보이고 있으며, 유럽에서는 STEM 졸업생의 약 3분의 1, 정보통신기술 전문가의 5분의 1을 차지한다. 한국에서는 STEM 박사 졸업생 중 여성 비율이 23.9%로 OECD 국가 중 가장 낮다.
조직자들은 첨단 과학 훈련의 성별 격차를 좁히는 것이 평등뿐만 아니라 혁신과 경제 성장을 유지하는 데 필수적이라고 밝혔다. 프로그램은 '전선에서의 이야기' 세션으로 시작해 학계, 산업, 연구 분야의 네 명의 여성이 경력 경험을 공유했다. 그들은 남성 중심 분야에서의 도전과 성공 기회를 설명했다.
이어진 패널 토론에서는 여성의 STEM 참여를 제한하는 장벽과 대표성을 개선할 정책 조치를 중점으로 다뤘다. EU 주한 대사 우고 아스투토는 “STEM 분야 여성 참여 증진은 공정성과 정의의 문제이지만, 유럽과 한국의 완전한 혁신 잠재력을 해제하는 데도 관한 일”이라고 말했다. 그는 “여성과 남성이 과학 기술에 동등하게 기여할 때 연구는 더 강해지고, 해결책은 더 포괄적이며, 사회는 더 회복력 있게 된다”고 덧붙였다.
아스투토는 EU가 호라이즌 유럽과 에라스무스 플러스 프로그램을 통해 연구 성평등을 지원한다고 언급했다. 숙명여자대학교 문시연 총장은 “과학 기술 분야 여성은 단순한 참여자가 아니라 변화를 설계하고 이끄는 주체가 되어야 한다”며, 대학이 복잡한 문제를 해결할 창의적 사상가를 양성해 여성 리더십을 확대할 계획이라고 밝혔다.
WISET 문아리 대표는 “과학 기술 혁신은 다양한 관점의 인재가 연구 과정 전체에 참여할 때만 진정으로 달성될 수 있다”고 강조했다. 한국은 2025년 1월 1일부터 아시아 최초로 EU의 호라이즌 유럽 연구 프로그램에 준회원으로 가입했다. 이 파트너십은 한국 연구자들이 유럽 파트너와 동등한 조건으로 EU 자금 프로젝트에 참여할 수 있게 하며, 마리 퀴리 박사후 펠로우십 같은 이니셔티브를 통해 EU-한국 연구 유대를 강화하고 여성 과학자 기회를 확대할 전망이다.
