2026년 초반 PGA 투어 대회 TV 시청률이 크게 급증했으며, 아메리칸 익스프레스와 파머스 인슈어런스 오픈이 전년 대비 훨씬 많은 시청자를 끌어모았다. 스코티 셰플러와 저스틴 로즈의 우승이 상승에 기여했으며, 일정 변경과 새로운 시청률 측정 방식도 한몫했다. 한 대회는 부진했으나 전체 수치는 골프 방송의 긍정적 모멘텀을 시사한다.
2026 PGA 투어 시즌은 인상적인 TV 시청률로 시작됐으며, 특히 아메리칸 익스프레스와 파머스 인슈어런스 오픈에서 두드러졌다. 캘리포니아 라 퀸타에서 열린 아메리칸 익스프레스는 올해 첫 출전에서 스코티 셰플러가 우승하며 골프 채널에서 주말 평균 51만5천 명의 시청자를 기록했다. 이는 2025년 대비 125% 이상 증가한 수치로, 토요일 3라운드는 NFL 컨퍼런스 챔피언십 경기의 영향을 받지 않고 281% 급증했다. 샌디에이고 토리 파인스에서 열린 파머스 인슈어런스 오픈은 더 강력한 수치를 보였다. 저스틴 로즈가 압도적 승리를 거두며 CBS에서 평균 290만 명의 시청자를 달성 – 6년 만의 최고 성적이며 전년 최종 라운드 대비 거의 70% 증가. 브룩스 켑카의 PGA 투어 복귀가 관심을 모았으며, 골프 채널에서 목요일과 금요일 라운드가 각각 87%, 115% 증가했고 ESPN이 조기 중계를 담당했다. 이러한 상승세에는 여러 요인이 작용했다. 일정 변경이 핵심으로, 파머스는 평일 실험 후 전통적인 목요일~일요일 슬롯으로 복귀해 풋볼과 겹치지 않고 주말 스포트라이트를 확보했다. 닐슨의 측정 방식이 '빅 데이터 + 패널' 시스템으로 전환되며 가정 외 및 스마트 TV 시청을 더 잘 포착해 스포츠 전반 시청률을 약 10% 부풀렸으며, 골프는 부유하고 고연령 시청자층으로 인해 더 큰 혜택을 볼 가능성이 있다. 2025년 PGA 챔피언십과 오픈 챔피언십 우승으로 스타 파워를 키운 셰플러가 불균형 아메ックス 결승전에도 시청자를 끌어모았다. 켑카의 주초 화제성은 주말로 이어졌을 가능성이 크다. 달력의 일관성 강화 – 대회 수 감소, 압축된 웨스트 코스트 스윙, 켑카 즉시 복귀를 허용한 규칙 허점 – 가 필드 강도와 대회 매력을 높였다. 그러나 소니 오픈 최종 라운드는 10만6천 명으로 2025년의 3분의 1 수준에 그쳐 초기 낙관론을 다소 식혔다.
