필리핀이 탈룰라 프룰크스와 프란시스 체카렐리 두 명의 알파인 스키 선수를 2026 밀라노 코르티나 동계 올림픽에 보낸다. 이는 해당 국가의 동계 대회 4회 연속 출전이다. 두 선수는 유산과 결의의 독특한 이야기를 눈 덮인 슬로프에 가져온다.
열대에서 눈밭으로, 필리핀이 2월 6일부터 17일까지 열리는 2026 밀라노 코르티나 동계 올림픽에 해외 기반 두 선수를 보낸다. 미국 기반 17세 스키어 탈룰라 프룰크스는 올림픽 웹사이트에 따르면 동남아시아 최초의 여자이자 최연소 동계 올림픽 선수로 역사를 쓴다. 그녀의 아버지는 동부 사마르 뿌리를 두고 있으며, 가파른 슬로프에서 정밀한 제어가 필요한 알파인 스키 슬라롬과 거대 슬라롬에 출전한다. 그녀는 Olympics.com에 “긍정적인 마인드로 나가서 필리핀을 긍정적으로 대표하고, 전체 경험을 가져오며, 물론 즐기되 자신에게 너무 큰 압박을 주지 않고 싶다. 왜냐하면 내가 가장 잘하는 때는 행복하고 영감을 주는 인물들로 둘러싸여 있을 때이기 때문이다”라고 말했다. 유타에서 자란 프룰크스는 FIS 공인 대회에서 쿼터 포인트를 쌓아 올림픽 출전권을 얻었다. 작년 이탈리아에서 주니어 세계 선수권 대회에 출전했다. 그녀는 아시아 올림픽 평의회와의 이전 인터뷰에서 “레이싱으로 전환한 후 스포츠에 대한 열정과 기쁨은 변함없다”고 말했다. 그녀는 필리핀에서 알파인 스키에 대한 인식을 높이는 것을 목표로 한다. 한편 22세 프란시스 체카렐리는 케손 시티 출신으로 이탈리아 부모에게 입양되어 올림픽 장소에서 약 3시간 거리의 토스카나 아베토네 고향 근처에서 필리핀을 대표해 경쟁한다. 8세에 이탈리아로 이주했으며 2023년부터 국제 대회에서 필리핀 국기를 들었다. 그는 Olympics.com에 “스키를 시작한 이래 필리핀 정체성은 항상 나와 함께였다. 그것은 내가 태어난 곳과 유래를 나타낸다”고 말했다. 국제 올림픽 위원회의 올림픽 연대 선수로 장학금을 받은 체카렐리는 이번 대회 출전권을 따낸 첫 필리핀인이자, 1972년 후안 시프리아노와 벤 나나스카, 1992년 마이클 투루엘, 2018년과 2022년 아사 밀러 등 이전 필리핀 알파인 스키 선수를 잇는다. 그는 2025 아시안 윈터 게임즈에도 참가했다. Rappler.com에 따르면 “필리핀을 위해 스키 타는 것이 목표였다. 국제 무대에서 필리핀 선수가 스키를 타는 경우가 흔치 않기 때문이다.” 이는 1972년 이후 필리핀의 7번째 동계 올림픽 출전으로, 국가 최초의 동계 메달 기회를 제공한다.
