사가현 가라츠시 与부 지역, 与부 오징어로 유명한 수중 레스토랑이 조만간 이번 여름 새 선박을 도입해 운영을 계속한다. 1983년 일본 유일의 수중 식당으로 문을 연 이곳은 시그니처 메뉴 '이카 슈마이', 즉 찐 오징어 만두를 자랑한다. 오타 준코 사장은 고객들의 지지 덕분에 시설이 버텨왔으며, 지역 상징으로 발전시키겠다고 밝혔다.
사가현 가라츠시 与부 지역의 수중 레스토랑 '만보우'는 1983년 개업 이래 40년 이상 운영되며 与부 오징어 요리로 유명하다. 바다 아래 약 3m 깊이에 위치한 이곳은 높이 90cm, 너비 150cm의 네 개 대형 창문을 통해 정어리와 도미 등 근처에서 헤엄치는 물고기를 관찰하며 해산물을 즐길 수 있다. 개업 당시 찐 오징어 만두와 오징어 사시미 등 메뉴로 많은 손님을 끌어모았다. 오징어 다짐육과 어묵을 잘게 썬 만두피로 감싼 이카 슈마이는 대형 맥주 회사의 TV 광고에 출연한 후 전국적으로 명성을 얻었다. 46세 사장 오타 준코는 약 27세에 가족 사업에 합류해 2021년 77세로 사망한 아버지 오타 요시히사를 계승했다. 요시히사는 1980년 어업과 여행을 연결하는 어업 관광 아이디어를 구상했다. 건축과 선박을 결합한 구조의 선례가 없고 소방법 규정이 없어 조선소와 함께 중앙정부 및 현 정부와 협의해 1983년 개업했다. 오타는 육상 복어 양식과 숙박 등 적자 사업을 정리해 흑자 전환을 이뤘다. 2019년 JR 큐슈(九州旅客鉄道株式会社)와 제휴해 JR 그룹 매장에서 판매를 확대했다. 만보우사는 현재 JR 큐슈 자회사다. 현재 노후화된 구조물은 올해 5월경 운영을 중단하고 나가사키 조선소에서 건조된 새 선박으로 교체된다. 기둥에 고정되는 새 선박은 약 800㎡로 현행과 비슷한 규모지만 기존 190석보다 좌석을 줄여 공간을 넓힌다. 일부 객실을 제외하고 노인 친화적 테이블 좌석을 우선한다. 수중 바닥 창은 더 커지며 안전 셔터를 설치한다. 레스토랑과 부두를 연결한 400㎡ 신규 어항에서는 낚시 체험도 가능하다. 「수많은 고객들의 사랑 덕분에 계속할 수 있었다」고 오타 사장은 말했다. 새 선박은 조만간 같은 장소에 설치돼 운영을 재개한다. 「새 레스토랑에서는 이전보다 더 고객을 기쁘게 할 기능을 도입할 계획」이라고 덧붙였다. 「아버지에게 물려받은 매우 중요한 시설이니 지역 상징으로 키워 다음 40~50년 동안 사랑받도록 하겠다.」 与부 오징어는 규슈 북서쪽 겐카이해에서 잡혀 与부 항에 입항되며, 투명하고 두꺼운 살과 신선함으로 귀한 대접을 받는다. 약 50년 전 지역 생선 도매상이 살아 있는 사시미를 제공하기 시작하면서 전국 관광객을 끌어모았다.