타이거 우즈는 제네시스 인비테이셔널 방송 중 2026 마스터스 토너먼트 출전 가능성을 시사했다. 50세 골퍼는 요추 디스크 교체 수술에서 회복 중이며, 2024 오픈 챔피언십 이후 경쟁 경기 출전이 없었다. 그는 오거스타 내셔널 출석을 확인했으나 참가 여부는 열어뒀다.
타이거 우즈는 2026년 2월 21일 제네시스 인비테이셔널에서 CBS 방송 부스에서 다가오는 마스터스 토너먼트 참여 가능성에 대한 질문에 답했다. 트레버 이멜만이 출전 가능성을 묻자 우즈는 미소 지으며 “있어요”라고 답했다. 그는 7주 후 오거스타 내셔널에서 패치 오프닝과 과거 챔피언 디너 등 행사에 참석할 것이라고 확인했으나, 토너먼트 티오프 여부는 명시하지 않았다. 2025년 12월 50세가 된 우즈는 2025년 10월 L4/5 요추 디스크 교체 수술(7번째 등 수술)에서 회복 중이다. 또한 2025년 3월 왼쪽 아킬레스건 파열에서도 회복했다. “융합된 등과 이제 디스크 교체로 도전적이에요”라고 우즈가 말했다. 그는 풀 샷을 치는 단계까지 진척됐으나 아직 경쟁 수준은 아니라고 했다. “매일 노력하고, 발전하며, 더 강해지고 지구력을 키우려고 해요”라고 대회 전 기자회견에서 덧붙였다. 준비와 관련해 우즈는 선행 이벤트 출전에 대해 확답하지 않았다. “정규 [PGA] 투어인지, 시니어 투어인지 멤버 게스트인지 모르겠어요”라고 말했다. 그의 마지막 경쟁 출전은 2024 오픈 챔피언십으로, 2024년 여러 이벤트에서 질병 등으로 기권과 컷탈락을 겪었으며 제네시스 인비테이셔널도 포함됐다. 이 토론은 우즈가 주최하는 리비에라 컨트리 클럽에서 이뤄졌다. 그는 또한 로리 매킬로이의 2025 마스터스 우승을 되새기며, 매킬로이의 커리어 그랜드 슬램 완성을 칭찬하고 북아일랜드 선수의 회복력을 높이 평가했다. 매킬로이는 2026년 디펜딩 챔피언으로 세계 1위 스코티 셰플러와 함께한다. 우즈의 잠재적 복귀는 척추 융합 후 2019 마스터스 우승을 포함한 그의 역사로 주목받는다. 우즈는 미래 대회 위원회 의장으로 PGA 투어의 미래를 형성하는 데 헌신하며 차세대 기회를 확대할 것이라고 밝혔다.
