University of Georgia holdt en innvielses-seremoni for sitt friidrettsanlegg på 59,8 millioner dollar onsdag. Anlegget på 37,24 acres på South Milledge Avenue har avanserte fasiliteter designet for elitetävling og trening. Idrettsdirektør Josh Brooks beskrev prosjektet som en drøm som gikk i oppfyllelse etter fem års utvikling.
University of Georgias nye friidrettsanlegg, avduket onsdag, dekker 37,24 acres og inkluderer 34 700 kvadratfot dedikert plass. Sentralt ligger Spec Towns-banen – en ni-baners, 400 meter lang utendørs oval – med innfelt-områder for lengdehopp, tredsthopp og stavhopp. Nærliggende fasiliteter inkluderer kastfelt, kulestøtte-arena, 194 parkeringsplasser og landskapte områder. Andre strukturer omfatter presseboks, observasjonsdekk, billett- og kiosks-tribuner. Under tribunene ligger et treningsnivå med en inngjort fem-baners, 100 meter oppvarmingsbane, idrettsmedisin-suiter og ernæringsfasiliteter. Georgias idrettsdirektør Josh Brooks fremhevet den raske fremgangen under seremonien. «Vi hadde en visjon, og noen ganger setter du et stort mål og visjon uten å vite om du kommer dit,» sa Brooks. «Å komme dit på bare fem år og ha dette anlegget utviklet, det er virkelig en drøm som har gått i oppfyllelse.» Friidrettstrener Caryl Smith Gilbert roste spesifikke elementer, og bemerket at erfarne kasttrener Don Babbitt var spesielt fornøyd med kastområdet. Hun understreket forbedringer som effektivt innfelt for stevner, foretrukne oppvarmingsbaner på baksiden og innendørs alternativer ved dårlig vær. «Nå har vi et anlegg som svarer på disse utfordringene og et som alle knyttet til programmet er stolte av å vise frem til besøkende,» sa Smith Gilbert. «Dette er en spennende tid for Georgias friidrett med SEC- og NCAA-lagtitler i fjor, rekorder på høyeste nivå som faller allerede i år, og nåværende og tidligere Bulldogs som ikke bare konkurrerer profesjonelt og internasjonalt men bringer medaljer hjem til Athens og sine hjem.» Under Smith Gilbert har Georgia blitt et sterkt program. Kvinnelaget sikret 2025-utendørs nasjonalt mesterskap etter SEC-tittel, mens herrelaget ble nr. 2 på SEC-stevne og 45. på NCAA-mesterskap. Anleggets timeplan er allerede fullbooket. Det vil huse Classic City Invitational videregående-stevne 7. mars, Spec Towns Invitational 9.–11. april, Torrin Lawrence Memorial 2. mai, og GHSA-statsmesterskap 11.–14. mai. Mot 2027 inkluderer arrangementer disse pluss SEC-utendørsmesterskap. Brooks understreket også anleggets bredere innvirkning på Athens. «Hver gang et barn setter foten på et college-campus, sier statistikken at oddsen for å gå på college øker dramatisk,» bemerket han. «Selv om de ikke kommer til Georgia, det faktum at et barn kan sette foten på et college-campus og hva det betyr for livet deres, det er viktig for meg også.»
