Sarah Schleper og sønnen Lasse Gaxiola er i ferd med å bli det første mor-sønn-paret som konkurrerer ved samme vinter-OL, og representerer Mexico ved Milano Cortina-lekene 2026. Schleper, en sju ganger olympier, skal kjøre kvinners super-G og storslalåm, mens Gaxiola debuterer i herreligaens storslalåm og slalåm. Parets felles lidenskap for alpin skidåkning fremhever en unik familiebombe.
I Bormio, Italia, foran 2026 Milano Cortina vinter-OL forbereder Sarah Schleper og hennes 18 år gamle sønn Lasse Gaxiola seg på å skrive seg inn i historien. Schleper, som fyller 47 år 19. februar, har deltatt i syv OL, først for USA i Nagano 1998 og senere for Mexico i Pyeongchang 2018 og Beijing 2022 etter å ha fått statsborgerskap gjennom ekteskap med Federico Gaxiola de la Lama. Hennes beste OL-plassering var 10. plass i slalåm ved Torino-lekene 2006 for USA. nDuos historie går tilbake til 29. desember 2011, da Schleper, på sitt siste verdenscuprenn før hun sluttet med USA-laget, bar sin da 3 år gamle sønn ned en slalåmbakke i Lienz, Østerrike, iført kjole over badedrakt. «Det som er virkelig spesielt er at, som, mitt siste løp som amerikaner, bar jeg ham ned, fordi jeg i bunn og grunn var den eneste moren på touren», sa Schleper til The Athletic. Det lekne øyeblikket forutså deres felles OL-reise. nVed Milano Cortina vil kvinnerennene, inkludert Schlepper super-G på torsdag og storslalåm på søndag, finne sted i Cortina d’Ampezzo, mens herre-rennene, med Gaxiolas storslalåm på lørdag og slalåm på mandag, er i Bormio, ca. fire timer unna. Logistikken byr på utfordringer, men Schleper håper å reise etter sin storslalåm for å se sønnens slalåm. Hennes ektemann vil trene Lasse, mens Schleper fungerer som skiltekker på avstand. n«Dette er vanskelig å tro. Det er bare en fantasihistorie», sa Schleper ifølge AP News. For Gaxiola, oppkalt etter norske skistjernen Lasse Kjus, er opplevelsen uvirkelig. «Det er som uvirkelig, å se det bildet og så være her med henne», sa han. Han endte nylig på tredjeplass i en FIS-storslalåm i Colorado og krediterer morens innflytelse, og husker hennes råd i fjerde klasse: «Du må sende det.» nSchleper, den eldste kvinnelige alpinutøveren i OL-historie, er fortsatt konkurransedyktig med topp fem i FIS super-G sist sesong og to FIS-storslalåm-seire i 2024. Som Mexicos flaggbærer ved åpningsseremonien 6. februar møtte hun president Claudia Sheinbaum, som overrakte flagget til laget. «For meg er suksess bare at vi begge er her», bemerket Schleper. Gaxiola ekkoet: «Å gjøre det med mamma gjør det enda mer spesielt for meg.» nOL-historikeren Bill Mallon bekrefter at de er det første slike mor-sønn-paret i vinter-OL-historie. Schlepper trener er Hubertus Von Hohenlohe, en 67 år gammel tysk prins som har kjørt for Mexico.
