Cory Thiesse og Korey Dropkin fra Team USA slo regjerende mestere Stefania Constantini og Amos Mosaner fra Italia 9-8 i en spennende semifinale ved OL i Milano-Cortina 2026. Seieren sikrer den første olympiske medaljen for et amerikansk mixed doubles curling-lag og sender dem til tirsdagens gullkamp mot Sverige. Thiesse sine clutch siste kast sikret seieren etter en jevn kamp.
Semifinalen på Cortina Curling Olympic Stadium i Cortina d'Ampezzo, Italia, startet med at Italia tok en tidlig 2-0-ledelse i første ende, ved å utnytte hammerfordelen fra en tidligere 7-6-rundespillseier over USA samme dag. Team USA svarte raskt, utlignet til 2-2 i andre ende og stjal ledelsen med tre poeng i fjerde ende etter Thiesse presise dragskudd, til 5-4 ved pause. Italia utlignet til 5-5 i femte ende med et sterkt kast fra Constantini, men amerikanerne dro fra igjen til 7-5 i sjette ende med strategisk spill. I sjuende ende brukte Italia power play til å score tre poeng og ta 8-7-ledelse, og skapte spenning i siste ende midt i 'Italia'-rop fra hjemmepublikummet. Med hammer og power play i åttende ende, ryddet Dropkin to italienske steiner og ga Thiesse en hit-and-stick-mulighet. Kastet hennes slo ut Italias nærmeste stein og sikret to poeng for 9-8-seieren. 'Jeg var definitivt litt nervøs før jeg kastet det, men det er et kast jeg har visualisert i hodet mitt en million ganger', sa Thiesse. Dropkin la til: 'Jeg stoler på og tror på henne for å klare alt foran seg.' Constantini tok tapet med verdighet: 'De fortjente seieren. Vi ga dem for mange sjanser, og de tok dem.' Dette er første gang et amerikansk mixed doubles-par når medaljerunden siden disiplinens OL-debut i 2018. Thiesse og Dropkin, 2023-verdensmestere fra Duluth, Minnesota, slo tidligere Sverige 8-7 i rundespill. Sverige gikk videre ved å slå toppsede Storbritannia 9-3, med søsknene Isabella og Rasmus Wranå som scoret fem i sjette ende. Gullkampen er satt til 10. februar kl. 12:05 ET, mens Italia møter Storbritannia om bronse kl. 8:05 ET. Uansett resultat blir Thiesse den første amerikanske kvinnen som tar OL-medalje i curling.
