A Central Special Rates Area (SRA) em Gqeberha lidera iniciativas para restaurar o distrito histórico, abordando desafios de segurança, limpeza e investimento. Nos últimos cinco anos, melhorias reduziram a degradação na área. Parcerias e projetos chave visam impulsionar o turismo e a atividade econômica.
O centro de Gqeberha, o núcleo histórico da cidade, enfrentou anos de deterioração marcados por edifícios em decadência, acúmulo de lixo e atividades ilícitas. No entanto, a Central SRA, estabelecida em 2020 e financiada a partir de 2021 por residentes locais, empresas e proprietários de imóveis, impulsionou esforços de recuperação. Presidida pelo empresário David Edwards, a SRA abrange vários quilômetros quadrados de Rink Street ao Donkin Reserve e de Russell Road à crista do Baakens Valley. nnA segurança melhorou por meio de uma parceria com a City Wide Security. O diretor Stephen Moore observou que mais de 80 câmeras de reconhecimento de placas, ligadas a uma rede compartilhada monitorada pela empresa, ajudam a dissuadir o crime. “O objetivo é que o Centro desenvolva uma reputação entre criminosos como uma zona proibida”, disse Moore. Unidades de patrulha apoiam ainda mais essas medidas. nnUm exemplo notável é o 35 Clyde Street, um edifício histórico abandonado após um tiroteio em massa em 2021 que matou quatro e feriu cinco. A SRA realocou pessoas sem-teto com a ajuda do abrigo MES e demoliu a estrutura. Muitos outros edifícios estão sendo restaurados para acomodação estudantil, pois o Centro se tornou um hub para estudantes. Edwards afirmou: “Fornecer acomodação a esses estudantes continua sendo uma grande injeção econômica.” nnOs esforços de limpeza são liderados pela Green Team da SRA, supervisionada pela gerente de operações Hayley Stirk. A equipe remove até quatro toneladas de lixo por dia, seis dias por semana, e realiza limpezas comunitárias mensais que atraem mais de 30 participantes. Stirk disse: “O descarte em espaços abertos é um grande problema, mas nos encarregamos de manter nossas ruas o mais limpas possível.” nnPlanos futuros incluem um complexo esportivo no Trinder Park para netball e futebol, e a cercamento do Donkin Reserve para piqueniques. A SRA oferece passeios guiados mensais a pé e está negociando com a MSC Cruises para incluí-los em pacotes turísticos. Edwards enfatizou: “Por meio de colaborações inteligentes... podemos transformá-lo em algo especial.”