A cantora e compositora EJAE abriu o jogo sobre o trauma duradouro de sua época como trainee na SM Entertainment, incluindo pesagens públicas e body shaming. Em entrevistas recentes, ela discutiu como essas experiências ainda a afetam, apesar do sucesso com a música 'Golden' do filme da Netflix K-Pop Demon Hunters. EJAE também compartilhou insights sobre os altos da carreira, ataques de pânico e o possível debut no mundo real do grupo HUNTR/X.
EJAE, cujo nome verdadeiro é Kim Eun-jae, treinou por mais de uma década na SM Entertainment, uma das principais agências da Coreia do Sul, começando aos 11 ou 13 anos. A gravadora acabou decidindo não debutá-la, citando sua altura e voz grave e rouca como inadequadas. «Depois de ser descartada, meu sonho de me tornar cantora — eu deixei isso ir», disse EJAE à Vanity Fair por Zoom. Em uma entrevista franca com And The Writer Is…, EJAE descreveu as condições duras durante seu período de trainee. Ela relatou pesagens públicas toda semana na frente de outros trainees, incluindo homens, onde os pesos eram anunciados em voz alta. Como uma aluna do sétimo ano alta —cerca de 1,68 ou 1,70 m— ela foi repreendida por seu peso, com instrutores dizendo que sua dança parecia «pesada» porque estava acima do peso. Sua voz foi criticada como soando «feia», em conflito com tendências que favoreciam tons mais altos para idols femininas. «Você é muito influenciável quando é adolescente... Não havia muito filtro na forma como as críticas eram feitas», disse EJAE, notando as críticas diretas sobre sua aparência física durante a puberdade. Essas experiências deixaram cicatrizes profundas, e ela continua em terapia para processar a vergonha e a pressão. Apesar disso, EJAE alcançou um sucesso notável. Nascida na Coreia do Sul e criada nos Estados Unidos, ela coescreveu «Golden», interpretada por HUNTR/X (com EJAE, Audrey Nuna e REI AMI), para o filme da Netflix K-Pop Demon Hunters, agora o mais assistido na plataforma. A faixa tem mais de um bilhão de streams, liderou o Billboard Hot 100, ganhou um Grammy e um Globo de Ouro, e recebeu uma indicação ao Oscar —a primeira para uma música de K-pop. No The Jennifer Hudson Show em 26 de fevereiro de 2026, EJAE refletiu sobre sua ascensão meteórica: «Tem sido loucura. Não sei como absorver tudo. É realmente difícil processar tudo». Ela mencionou inseguranças iniciais, um ataque de pânico durante sua primeira grande apresentação no The Tonight Show Starring Jimmy Fallon, e como a composição de músicas serve como sua terapia. EJAE, que já foi ridicularizada por gostar de K-pop, agora celebra seu impacto global. «É uma honra tão grande... É realmente sobre representação», disse ela, enfatizando o orgulho entre coreanos e coreano-americanos. Ela performou uma versão improvisada de «And I Am Telling You I’m Not Going» de Jennifer Hudson, creditando a música de Hudson como trilha sonora de seu treinamento. Quanto ao HUNTR/X, EJAE indicou que poderia se tornar um grupo real: «Eu nunca pensei que éramos um grupo de K-pop fictício... Foi apenas apresentado de uma forma muito criativa».
