Forskare vid Northwestern University säger att de utvecklat en avancerad labodlad modell av humana ryggmärgorganoider som reproducerar nyckelfunktioner hos traumatiska skador – såsom inflammation och gliasärbildning – och att en experimentell ”dansande molekyler”-terapi minskade ärrliknande vävnad och främjade nervtrådstillväxt i modellen.
Forskare vid Northwestern University rapporterar att de skapat en högt utvecklad human ryggmärgorganoide – miniatyrvävnad odlad från inducerade pluripotenta stamceller (iPSCs) – utformad för att modellera traumatiska ryggmärgsskador i människoliknande vävnad. Organoiderna var några millimeter stora och utvecklades under flera månader för att inkludera nyckelcelltyper som neuroner och astrocyter. Teamet rapporterade också att de inkluderat mikroglia, immun細胞er i centrala nervsystemet, för att bättre fånga inflammatoriska svar efter skada. I experiment beskrivna av universitetet och i den peer-granskade artikeln reproducerade organoiderna flera biologiska kännetecken associerade med ryggmärgstrauma, inklusive celldöd, inflammation och gliasär. För att modellera olika skadeformer inducerade forskarna två skademönster: ett skalpellskär avsett att efterlikna lacerationsskador och en kompressiv stöt avsedd att likna kontusionsskador vanliga vid händelser som allvarliga fall eller fordonkrascher. Forskarna testade sedan ett experimentellt injicerbart material som de kallar ”dansande molekyler”, en suprastrukturell nanofiberbaserad terapi först rapporterad av samma Northwestern-grupp 2021. Therapin ges som en vätska som bildar en gel-liknande nanofibergeruställning; gruppen tillskriver dess biologiska aktivitet delvis till snabb molekylär rörelse som kan förbättra interaktioner med cellreceptorer. Enligt Northwestern visade behandlade skadade organoider ökad neuritutväxt – tillväxten av neuronförlängningar som inkluderar axon – och minskad ärrliknande vävnad och inflammation jämfört med obehandlade skadade organoider. ”En av de mest spännande aspekterna med organoider är att vi kan använda dem för att testa nya terapier i humant vävnad”, sa Samuel I. Stupp, studiens seniorförfattare och uppfinnare av ”dansande molekyler”-plattformen. Stupp sa att efter behandling bleknade gliasärret ”betydligt och blev knappt detekterbart”, och neuriter växte i ett mönster som han sa liknade axonregenerering tidigare sett hos djur. Northwestern pekade också på tidigare prekliniska studier på möss, rapporterade 2021, där en engångsinjektion given 24 timmar efter allvarlig ryggmärgsskada associerades med återställd gång inom fyra veckor. Universitetet har sagt att terapin fått Orphan Drug Designation från U.S. Food and Drug Administration för akut ryggmärgsskada. Organoide-skade-studien publicerades 11 februari 2026 i Nature Biomedical Engineering. Stupp är Board of Trustees Professor vid Northwestern och direktör för Center for Regenerative Nanomedicine. Första författaren är Nozomu Takata, forskningsassisterande professor i medicin vid Northwesterns Feinberg School of Medicine och medlem i centret. Medan resultaten tyder på att tillvägagångssättet kan hjälpa till att utvärdera regenerativa strategier i humanderiverad vävnad, förblir arbetet prekliniskt och visar inte i sig klinisk nytta hos patienter.
