Das Auckland Writers Festival hat sein Line-up für 2026 angekündigt, das über 220 Künstler in mehr als 170 Veranstaltungen vom 12. bis 17. Mai umfasst. Highlights sind u. a. die ehemalige Premierministerin Jacinda Ardern, die über ihre Memoiren spricht, sowie Booker-Preisträger wie David Szalay, Yann Martel und Roddy Doyle. Das Programm umfasst literarische Diskussionen, Familienaktivitäten und Erkundungen von Themen wie KI und globalen Geschichten.
Das Auckland Writers Festival, eines der größten in der südlichen Hemisphäre, findet vom Dienstag, 12. Mai, bis Freitag, 17. Mai 2026, im Aotea Centre statt. Es zog 2024 und 2025 je 85.000 Besucher an und bot eine Mischung aus ticketpflichtigen und kostenlosen Veranstaltungen. Die künstlerische Leiterin Lyndsey Fineran sagte: „Nichts hat mich mehr begeistert als die steigenden Besucherzahlen in den letzten zwei Jahren zu sehen und eine breitere Palette von Lesern (und Leseneugierigen…) unsere Theater füllen zu sehen.“ Key international guests include Booker Prize winners David Szalay, appearing for his novel Flesh; Yann Martel, presenting Son of Nobody; and Roddy Doyle, discussing Life Without Children after chairing the Booker judges. Jacinda Ardern will speak on the final night about her Ockham Awards-nominated memoir A Different Kind of Power, which details her time as New Zealand's youngest prime minister amid national crises. Other notable authors are Mick Herron, creator of the Slow Horses TV series and author of Clown Town; Helen Garner; Rebecca Kuang, with Babel, Yellowface and Katabasis; Ian McEwan, on What We Can Know; and SA Cosby, discussing King of Ashes alongside local crime writer Michael Bennett. Local highlights feature honoured writer Bill Manhire, in conversation about Lyrical Ballads at a free Friday afternoon event, followed by a performance of Betsy Balloon on Saturday morning. Historian Christopher de Hamel will lecture on medieval illuminated manuscripts, while journalist Eugene Bingham recounts the life of Māori chief Te Pahi in The Chief and the Empire. Patrick Radden Keefe opens the festival, speaking on works like Empire of Pain and London Falling, and joins an investigative journalism panel. The programme addresses social issues, with Karen Hao on AI's impact, Luke Kemp on modern civilisation's fragility, Lyse Doucet on Afghanistan's history, and Tareq Baconi on growing up gay and Palestinian. Family-oriented Pukapuka Adventures returns free, featuring Dav Pilkey of Captain Underpants and Dog Man. Plot Twist targets youth with zine-making, DJs and BookTok meetups, while Streetside offers a free street festival of writers and musicians. Translation sessions cover Shakespeare, language politics and indigenous languages, with appearances by Bora Chung and Tayari Jones. Tickets go on sale at 9am on March 13.