Belgien hat den WM-Mitgastgeber USA am Samstag in einem internationalen Freundschaftsspiel im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta mit 5:2 besiegt. Weston McKennie brachte die Gastgeber früh in Führung, doch Belgien antwortete nach der Halbzeit mit fünf unbeantworteten Treffern. Das Ergebnis unterstreicht die unbeständige Form der USA unter Trainer Mauricio Pochettino vor dem Turnier im Juni.
Das Spiel wurde um 15:30 Uhr Ortszeit angepfiffen. Die USA mussten dabei auf die verletzten Spieler Tyler Adams, Haji Wright, Sergino Dest und Roman Celentano verzichten. Die Mannschaft von Mauricio Pochettino trat mit Matt Turner im Tor an, Kapitän war Tim Ream. Die Startelf bestand aus: Turner, Robinson, Tessmann, McKennie, Pulisic, Ream, Cardoso, Tillman, Balogun, Weah und McKenzie. Zu den Einwechselspielern zählten unter anderem Patrick Agyemang und Ricardo Pepi. Die USA waren in den letzten fünf Spielen ungeschlagen geblieben, darunter ein 5:1-Sieg gegen Uruguay im November, und haben nun noch vier Spiele vor sich, bevor sie am 13. Juni zum WM-Auftakt auf Paraguay treffen. Belgien, das in der FIFA-Weltrangliste auf Platz neun geführt wird und seit Januar 2025 von Rudi Garcia trainiert wird, begrüßte Kevin De Bruyne nach dessen Verletzung als Kapitän zurück. Nicht dabei waren Romelu Lukaku, Thibaut Courtois und Leandro Trossard; im Tor stand Senne Lammens. Die Aufstellung lautete: Lammens, Debast, Mechele, De Cuyper, Meunier, Raskin, Onana, Doku, Saelemaekers, De Bruyne und De Ketelaere. Die erste Halbzeit war ausgeglichen. Antonee Robinson zwang Lammens nach einem Zusammenspiel mit Pulisic und Tillman zu einer Parade. McKennie köpfte nach 37 Minuten nach einer Ecke zur Führung ein, nachdem ein Tor von De Ketelaere zuvor wegen Handspiels aberkannt worden war. Doch kurz vor der Halbzeit glich Zeno Debast mit einem Distanzschuss aus. Nach der Pause vergab Pulisic eine Chance, bevor Amadou Onana, bedient von Saelemaekers über Doku, von der Strafraumgrenze traf. Charles de Ketelaere verwandelte einen Handelfmeter nach einem Foul von Ream. Der eingewechselte Dodi Lukebakio legte zwei weitere Tore nach. Patrick Agyemang erzielte kurz vor Schluss den Ehrentreffer für die USA, nachdem Pepi dem Gegner Youri Tielemans den Ball abgenommen hatte. Belgien hat unter Garcia erst eine Niederlage hinnehmen müssen. Die USA haben seit 2021 nicht mehr gegen einen europäischen Gegner gewonnen.
