Chris Gotterup sicherte sich seinen zweiten PGA-Tour-Sieg des Jahres 2026, indem er Hideki Matsuyama im Sudden-Death-Playoff beim WM Phoenix Open besiegte. Gotterup versenkte einen 27 Fuß langen Birdie-Putt auf dem ersten Extra-Loch auf der TPC Scottsdale und holte sich den Gewinneranteil von 1,728 Millionen Dollar aus dem 9,6 Millionen Dollar-Purse. Der dramatische Abschluss krönte eine Finalrunde voller Birdie-Serien und späten Dramen.
Das WM Phoenix Open 2026 lieferte am Super-Bowl-Sonntag auf dem Stadium Course der TPC Scottsdale seine typische Spannung. Hideki Matsuyama ging mit einem Schlag Vorsprung bei 13 unter Par in die Finalrunde, doch sein Driver versagte und verfehlte jeden Fairway auf den ersten neun Löchern trotz bogeyfreier 33. Er drehte in 2 unter Par und behielt einen knappen Vorsprung vor Si Woo Kim und Michael Thorbjornsen. Das Drama steigerte sich auf der zweiten Hälfte. Michael Thorbjornsen eagelte das Par-5-Loch 15 und führte kurz bei 17 unter, doch Bogeys auf 16 und 17 warfen ihn zurück. Matsuyama birdiete 15, um bei 17 unter wiederzuführen, stolperte aber auf 18 mit einem Tee-Schuss in die Church-Pew-Bunker. Sein Zweiter Schlag streifte den Rand, ließ einen 43-Yard-Up-and-Down-Versuch zurück, der verfehlt wurde und ein Playoff bei 16 unter 268 erzwang. Gotterup, der mit 63 begann, aber mittendrin kämpfte, explodierte mit 7 unter 64 und birdiete fünf der letzten sechs Löcher für 16 unter. Im Playoff-Loch 18 fuhr Gotterup ins Fairway, während Matsuyama seinen Tee-Schuss links zog, ein Galerie-Seil traf und nach einer Zuschauer-Störung ins Wasser sprang. Gotterup versenkte dann einen langen Birdie-Putt zum Sieg. „Ich habe gerade so viel Spaß am Spielen“, sagte Gotterup nach dem Sieg und hielt Emotionen zurück. Scottie Scheffler stürmte mit bogeyfreier 64 auf 15 unter für Platz drei geteilt, einen Schlag hinter dem Playoff. „Nach der ersten Runde war ich in einer schwierigen Lage, aber drei solide Tage“, bemerkte Scheffler. Matsuyama, der einen dritten Phoenix-Titel jagte, äußerte Enttäuschung: „Es ist schockierend, aber lernen wir daraus.“ Das Event, bekannt für ausgelassene Zuschauer, erlebte Fan-Störungen, einschließlich Geräuschen, die Matsuyama zum Abbrechen zwangen. Gotterups Triumph ist sein vierter PGA-Tour-Sieg und baut frühes Saisonsmomentum auf.
