Der ehemalige Safety der Minnesota Vikings, Joey Browner, ist am Samstag im Alter von 65 Jahren gestorben, wie das Team mitteilte. Browner wurde sechsmal in den Pro Bowl gewählt und viermal in das All-Pro-Team berufen; 2013 wurde er in die Vikings Ring of Honor aufgenommen.
Die Vikings gaben die Todesursache nicht bekannt. Das Team trauert an diesem Wochenende zudem um den Verlust des ehemaligen Linebackers Jeff Siemon. Browner verbrachte neun Spielzeiten bei Minnesota, nachdem er im NFL-Draft 1983 an 19. Stelle ausgewählt worden war – er war der erste Defensive Back in der Franchise-Geschichte, der in der ersten Runde gewählt wurde. Seine Karriere beendete er 1992 nach einer Saison bei den Tampa Bay Buccaneers. Sein ehemaliger Teamkollege Steve Jordan erinnerte sich gern an Browner: „Wir haben einen großartigen Freund und einen der besten Vikings-Teamkollegen verloren. Gott hat Joey mit phänomenalem Talent und einem großen Herzen gesegnet, mit dem er Menschen liebte und ein Leuchtfeuer der Positivität war. Er wird uns wahrlich fehlen.“ Browner erzielte 37 Interceptions, was den fünften Platz in der Vikings-Geschichte bedeutet, dazu 9,5 Sacks – der zweithöchste Wert unter den Defensive Backs des Teams – sowie 987 Tackles. Er führte das Team 1986 und 1987 bei den Tackles an und spielte eine Schlüsselrolle in den Defensivreihen, die 1988 und 1989 die wenigsten Yards zuließen. Als USC All-American stellte Browner einen Pro-Bowl-Rekord auf, als er bei seinen sechs Teilnahmen drei eroberte Fumbles zu Touchdowns zurücktrug. Er wurde in das NFL All-Decade Team der 1980er Jahre berufen.