Jack Draper kämpfte sich aus einem Satzrückstand zurück und besiegte den fünffachen Champion Novak Djokovic 4-6, 6-4, 7-6(5) in der vierten Runde der BNP Paribas Open am 12. März 2026. Der 24-jährige Brite, der von einer achtmonatigen Armverletzung zurückkehrte, zog in die Viertelfinals ein, wo er auf Daniil Medvedev trifft. Djokovic nannte die körperliche Erschöpfung nach einem zermürbenden 26-Schläge-Rallye als Wendepunkt im Match.
Das Match in Indian Wells, Kalifornien, zeigte intensive Konkurrenz zwischen dem als Drittgesetzten gesetzten Djokovic und dem 14. Gesetzten Draper, dem Titelverteidiger. Djokovic startete stark, brach Draper im 10. Game und gewann den ersten Satz 6-4. Draper kämpfte im zweiten Satz zurück, brach Djokovic zweimal, glich mit 6-4 aus und zwang ein Entscheidungsset herbei. nnFrüh im dritten Satz, bei 30-30 auf Djokovics Aufschlag im ersten Game, lieferten die Spieler einen 26-Schläge-Rallye ab, den Kommentator Jim Courier als einen der besten Punkte aller Zeiten bezeichnete. Djokovic gewann den Punkt und hielt seinen Aufschlag, um 1-0 zu führen, doch die Anstrengung zehrte an ihm. Wie er später in der Pressekonferenz erklärte: „Es war toll, diesen Punkt in diesem Game zu gewinnen, aber ich bin einfach komplett aus dem Gas gekommen und habe mich erst gegen Ende des Dritten wieder etwas besser gefühlt.“ nnDraper brach Djokovic im folgenden Game und übernahm mit 2-1 die Führung, obwohl Djokovic später zurückbrach. Der Satz ging in den Tiebreak, den Draper 7-5 gewann. Djokovic erwähnte Magenbeschwerden, die sein Atmen behinderten, betonte aber die Knappheit des Matches: „Ein Punkt, nur ein paar Schläge haben den Sieger heute Abend entschieden.“ nnFür Draper war es der erste Sieg gegen Djokovic, dem er zuvor bei Wimbledon 2021 mit 4-6, 6-1, 6-2, 6-2 unterlegen war. „Einfach überwältigt, Novak zu schlagen, jemanden, den ich seit meiner Kindheit angeschaut, bewundert und verehrt habe“, sagte Draper. Er servierte beim 5-4 für den Matchsieg, wurde aber gebrochen, fasste sich jedoch und gewann den Tiebreak. nnDjokovic, der Kamil Majchrzak in der zweiten Runde und Aleksandar Kovacevic in der dritten besiegt hatte, erhielt 100 ATP-Ranglistenpunkte für das Erreichen der vierten Runde – besser als die 10 Punkte aus dem Ausscheiden in der zweiten Runde 2025. Er sammelte zudem 90 Doppelpunkte mit Partner Stefanos Tsitsipas. Die Preisgelder beliefen sich insgesamt auf 123.570 US-Dollar (Einzel: 105.720, Doppel: 17.850). Djokovic bleibt Weltranglistendritter und reist als Nächstes zum Miami Open.
