Team Mexiko feierte seinen ersten Eröffnungssieg in der Geschichte der World Baseball Classic und bezwang Großbritannien 8:2 im Pool-B-Spiel im Daikin Park in Houston am Freitag. Der Triumph gelang vor 29.724 Zuschauern, die mehrheitlich Mexiko anfeuerten, und wurde von entscheidenden Homern beider Seiten geprägt. Mexikos Jonathan Aranda schlug im achten Inning einen entscheidenden Dreilauf-Homer, der das 1:1 aufbrach.
Team Mexiko trat bei der World Baseball Classic 2026 an, um vergangene Enttäuschungen hinter sich zu lassen, darunter die Halbfinalniederlage gegen Japan 2023. Am Freitag erreichte es einen historischen Meilenstein, indem es erstmals in sechs Turnierteilnahmen das Eröffnungsspiel gewann und Großbritannien 8:2 im Pool-B-Duell im Daikin Park in Houston besiegte. Das Spiel blieb bis zum siebten Inning ausgeglichen bei 1:1. Mexikos Nacho Alvarez Jr. brachte seine Mannschaft früh in Führung mit einem 394-Fuß-Solo-Homer gegen Jack Andersons 97.1-mph-Fastball im zweiten Inning. Großbritannien konterte im sechsten, als Catcher Harry Ford, ein Held aus ihrem Lauf bei der WBC 2023, einen 361-Fuß-Solo-Homer gegen Alex Carrillo schlug und ausglich. Fords Feier umfasste eine vollständige Foot-Guards-Uniform mit nachgeahmter Bärenfellmütze, während Alvarez Jr. nach seinem Homer eine Lucha-Libre-Maske aufsetzte. Der Wendepunkt kam im achten Inning. Nach Walks für Jarren Duran und Randy Arozarena gegen Gary Gill Hill schlug Jonathan Aranda einen 346-Fuß-Dreilauf-Homer gegen Tristan Becks 96.8-mph-Fastball. Aranda, der 27-jährige First Baseman der Tampa Bay Rays mit .315 Durchschnitt, 14 Homers und All-Star-Auszeichnung im Jahr 2025, beschrieb den Moment: „Ich bin noch nie so schnell nach einem Homer gerannt, nie. Es war ein sehr bedeutender Homer... Ich freue mich sehr für das Land.“ Mexiko fügte im neunten Inning vier Runs hinzu für das 8:2-Endergebnis. Manager Benji Gil pries Fans und Spieler: „Sie waren die ganze Zeit voll dabei... Ich bin wirklich froh, richtig gestartet zu haben.“ Großbritanniens Manager Brad Marcelino räumte verpasste Chancen ein, bei denen neun Läufer gestrandet blieben: „Man muss in solchen Situationen Runs erzielen... Wir haben einige davon einfach nicht rausgeholt.“ Mexiko trifft nächsten Sonntag um 20 Uhr ET auf Brasilien (FS1), Großbritannien spielt samstags um 20 Uhr ET gegen die USA (FOX).
