Zwei Tage nachdem die Edmonton Oilers Verteidiger Connor Murphy von den Chicago Blackhawks für einen Zweitrunden-Pick 2028 erworben haben, ist der 32-jährige Veteran in der Stadt angekommen, wurde von Stars Connor McDavid und Leon Draisaitl herzlich begrüßt, hat mit dem Team trainiert und soll am Freitag gegen die Carolina Hurricanes debütieren.
Nach dem Trade am Montag – detailliert in unserer ersten Berichterstattung – verzichtete Connor Murphy auf seine No-Trade-Klausel, um den um den Stanley Cup kämpfenden Oilers beizutreten, einem Team, das er priorisiert hatte. „Es war ein Wirbel aus Emotionen, viel Aufregung“, sagte Murphy. „Edmonton war ein Top-Team, auf das ich es abgesehen hatte... hier zu sein ist definitiv surreal.„ Connor Murphy landete spät dienstags in Edmonton und erhielt FaceTime-Gruße von McDavid, Draisaitl, Jack Roslovic sowie Shoutouts an seine Frau Kristina und den 1,5-jährigen Sohn Tucker. Er verpasste den 5:4-Sieg der Oilers in der Overtime gegen Ottawa an diesem Abend, sprach aber während der ersten Spielunterbrechung mit den Medien und betonte seine defensive Rolle. Murphy nahm am Mittwoch sein erstes Training im Rogers Place vor dem Spiel am Freitag auf. Kapitän McDavid lobte die Neuzugang: „Nicht spaßig, gegen ihn zu spielen, was ein gutes Zeichen ist. Einfach ein solider Spieler, und ich denke, er kann definitiv helfen.“ GM Stan Bowman, der Murphy in Chicago verpflichtet hatte, betonte den „Win-now“-Druck vor dem Deadline am 7. März. Mit Edmonton bei 29-24-8 (66 Punkte, zweiter Wildcard-Platz im Westen nach zwei aufeinanderfolgenden Cup-Final-Niederlagen) bringt Murphy Elite-Verteidigung: 2,47 Gegentore pro Stunde bei 5v5, führend beim Penalty Kill der Blackhawks mit 177:17 Unterzahlzeit, 87 geblockten Schüssen und 2:57 Unterzahl-Einsatz pro Spiel. „[Defensivarbeit] ist sozusagen alles, was ich gemacht habe“, sagte Murphy. „Meine Karriere bestand viel aus Penalty Killing und Zeit in der defensiven Zone... da bin ich wohl am wohlsten.“ Er tritt ins letzte Jahr seines Vertrags ein und steht nach der Saison als UFA zur Verfügung.
