Der Florida Swing der PGA Tour beginnt mit dem Cognizant Classic 2026 in The Palm Beaches auf dem Champion Course von PGA National. Shane Lowry und Ryan Gerard werden zu Co-Favoriten nach dem Ausstieg von Top-Kandidaten wie Jacob Bridgeman und Ben Griffin. Das Event bietet eine Dotierung von 9,6 Millionen Dollar und markiert das 20-jährige Jubiläum am Veranstaltungsort.
Das Cognizant Classic 2026 in The Palm Beaches startet am Donnerstag, den 26. Februar, im PGA National Resort in Palm Beach Gardens, Florida. Diese Par-71-Anlage misst 7.223 Yards, mit kürzlichen Änderungen einschließlich neuer Tees am Par-4-Loch 2, nun bis zu 484 Yards, und dem Par-5-Loch 18, das auf 592 Yards verlängert wurde. Wasserhindernisse kommen auf 15 Löchern zum Einsatz, einschließlich des anspruchsvollen 'Bear Trap'-Abschnitts auf Löchern 15-17. Verteidigender Meister Joe Highsmith gewann letztes Jahr mit 19 unter Par und einem Turnierrekord von 265 auf PGA National und besiegte J.J. Spaun und Jacob Bridgeman um zwei Schläge. Highsmith schaffte den Cut genau und postete dann zwei 64er am Wochenende. Der Course-Schnitt lag letztes Jahr bei 69,262, was relativ niedrige Scoring-Bedingungen widerspiegelt. Ausstiege am Montag haben die Quoten umgekrempelt: Genesis Invitational-Sieger Jacob Bridgeman, Vor-Turnierfavorit Ben Griffin und Adam Scott sind alle ausgestiegen, sodass keine Spieler aus den Top 20 der Official World Golf Ranking mehr dabei sind. Shane Lowry (+1400 auf +1950) und Ryan Gerard (+1600 auf +1950) führen nun die Wettlisten bei Buchmachern wie FanDuel und DraftKings an. Lowry hat in seinen letzten vier Starts hier nie schlechter als T11 abgeschnitten, inklusive Zweiterplatz 2022. Gerard wurde 2023 Vierter und 2025 T25, gestützt durch Zweite bei der Sony Open und The American Express in dieser Saison. Andere Notable umfassen Brooks Koepka (+2700), der nach dem Cut-Verpassen beim WM Phoenix Open zurückkehrt; die Hojgaard-Zwillinge Nicolai und Rasmus (+2000 bis +2400); und Michael Thorbjornsen (+2200). Das Feld mit 123 Spielern fehlt die Welt-Top-10, enthält aber frühere Champions wie Chris Kirk (+4000) und Keith Mitchell (+2700), der 2019 siegte. Wettervorhersagen deuten auf Tageshöchstwerte über 80°F mit südöstlichen Seebrisen zu Wochenbeginn hin. Der Sieger erhält 500 FedExCup-Punkte und trägt zu Aon Next 10 und Swing 5-Qualifikationen für das Arnold Palmer Invitational bei. Sendeabdeckung auf Golf Channel und NBC.
