Yeraldin Flórez Hernández and Jesús Antonio Cuéllar Ramírez were arrested in Tello, Huila, while attempting to collect 10 million pesos from a merchant's extortion. The couple posed as members of the FARC dissident Frente Darío Gutiérrez to intimidate business owners. The operation stemmed from a citizen's report and joint police intelligence work.
In the municipality of Tello, northern Huila, authorities dismantled an extortion network operating under the name of the Frente Darío Gutiérrez, a FARC dissident group. Yeraldin Flórez Hernández, 24, and Jesús Antonio Cuéllar Ramírez, 37, were caught red-handed by the Fuerza Pública while trying to collect 10 million pesos from a targeted merchant.
The case began with a timely report from the victim to the Gaula, enabling intelligence tracking coordinated between the Gaula Militar of the Ninth Brigade and the Huila Police Gaula. Officials set a trap by simulating the money handover in a public road, capturing them during the transaction.
Major Anderson Castañeda, commander of the Gaula Militar Huila, stated: “Se logra la captura en flagrancia en el municipio de Tello de un hombre y una mujer, los cuales se hacían pasar como integrantes del grupo organizado Darío Gutiérrez. Los dos recibían la suma de 10 millones de pesos, producto de las exigencias que le hacían a un comerciante para poder continuar con sus actividades. Esta operación se da gracias a la denuncia de la población civil que cree en las autoridades. Seguimos invitándolos para que sigan informando a tiempo cualquier situación especial que pueda violentar la libertad personal de toda la población del departamento del Huila, especialmente lo que tiene que ver con el secuestro y extorsión, a la línea gratuita 147”.
The search yielded the extortion money, two cell phones used for WhatsApp communications, an intimidating pamphlet with the residual group's logos, and a motorcycle for their movements. Colonel Carlos Eduardo Téllez Betancourt, commander of the Huila Police Department, added: “Durante el procedimiento incautamos el dinero producto de la extorsión, dos teléfonos celulares utilizados para cometer el delito y un panfleto intimidatorio”. He further noted: “Este resultado es fruto de la confianza de la ciudadanía al denunciar. No permitiremos que delincuentes sigan intimidando a los comerciantes para obtener dinero mediante el miedo. Continuaremos fortaleciendo los operativos para combatir la extorsión en el departamento”.
Cuéllar Ramírez has prior records for theft, personal injuries, drug trafficking, and domestic violence. Both were handed over to the URI Prosecutor's Office for presentation before a guarantees control judge on extortion charges. Major Castañeda concluded: “Este resultado no solo frena una cadena delictiva que afectaba directamente el sustento de familias trabajadoras, sino que también desarticula una dinámica de miedo que pretendía reinstalarse en la región bajo el uso del nombre de antiguas estructuras armadas. El mensaje es claro: «denunciar sí funciona»”.
The arrest underscores the value of reports in combating extortion in Huila, where such groups aim to reinstate fear among merchants.